Lance Stroll: 'Had Ricciardo kunnen verslaan in Bakoe'

Daniel Ricciardo won vorig jaar de Grand Prix van Azerbeidzjan, maar hij kreeg op het podium gezelschap van de jonge Lance Stroll. De Canadees pakte zijn voorlopig enige podium in Bakoe en hoewel dat al heel mooi was, denkt Stroll dat er meer in had gezeten. Hij is zelfs van mening dat hij de race had kunnen winnen.

Wie had vorig jaar van tevoren kunnen bedenken dat Williams-coureur Lance Stroll op het podium terecht zou komen in Bakoe? Stroll zelf ook niet echt, maar hij kon onder andere profiteren van de teruggevallen titelstrijders Vettel en Hamilton. Vlak voor de finishlijn werd hij nog voorbijgereden door Mercedes-coureur Valtteri Bottas, anders was hij tweede geworden. Toch was zelfs de eerste plaats mogelijk, denkt hij zelf: "Ik had me na de herstart in de eerste bocht beter kunnen verdedigen tegen Ricciardo, als ik had geweten dat hij daar zat. Toen ik hem in mijn spiegel zag, was het te laat, anders zouden we crashen. Terugkijkend denk ik dat ik hem anders had kunnen winnen," zo vertelt de 19-jarige in gesprek met Motorsport.com.

Als hij Ricciardo achter zich had kunnen houden in die bocht, denkt Stroll dat de Red Bull-coureur ook achter hem was gebleven tot aan de finish. Ricciardo zou volgens de Williams-coureur vanwege moeilijkheden met de koeling in vuile lucht problemen hebben gehad. "Vanwege onze sterke topsnelheid had ik hem wel achter me kunnen houden, maar zijn actie was geweldig. Ik had de deur eerder dicht moeten gooien." Desalniettemin kijkt de jonge coureur naar eigen zeggen met een glimlach terug op die dag. De kans dat hij dit jaar weer zo'n stunt voor elkaar krijg, lijkt met de huidige Williams onbegonnen werk.