Hamilton: 'Niet meer de snelsten, dus titel zou nog specialer zijn'

Mercedes is het seizoen anders begonnen dat het had gehoopt. Er zijn drie races verreden, maar nog altijd moet het team het zonder een overwinning doen. Titelverdediger Lewis Hamilton staat tweede in het kampioenschap en erkent dat het een nog zwaardere strijd zal worden dan vorig jaar. Dat maakt het volgens hem extra speciaal als het toch zou lukken om kampioen te worden.

Waar Mercedes bij de seizoensopener in Melbourne nog het te kloppen team leek, ziet het er nu een stuk minder florissant uit voor de Zilverpijlen. In Bahrein zat er niet meer in dan de derde plaats voor Hamilton, in China viel hij zelfs buiten de top drie. De 33-jarige Brit denkt dan ook dat het dit seizoen nog maar zeer de vraag is of hij zijn titel succesvol kan verdedigen. "Wie weet wat het seizoen brengt, maar als het zo doorgaat, dan wordt het heel lastig om te winnen," zo zeg hij tegen Motorsport.com. "Als er zich een kans voordoet en we toch bovenaan weten te eindigen, dan betekent dat nog veel meer omdat het een zwaarder seizoen is dan voorheen."

Het zal dus waarschijnlijk een flinke opgave worden, zeker nu niet alleen Ferrari heel sterk is maar ook Red Bull Racing zich ertussen lijkt te nestelen: "Ik denk dat we momenteel het tweede of derde snelste team zijn. We moeten ons echt verbeteren, maar dat is niet onmogelijk." Hoe dan ook, voor Hamilton blijft het helder wat hij wil bereiken: "Ik ben er niet anders door gaan denken, want mijn doel is nog altijd hetzelfde. Het is alleen wel duidelijk dat we niet de snelsten zijn."

Als Hamilton het toch voor elkaar weet te krijgen om kampioen te worden dit jaar, dan evenaart hij met vijf titels Juan Manuel Fangio en is hij op Michael Schumacher na de meest succesvolle Formule 1-coureur ooit. Sebastian Vettel kan dat dit jaar ook voor elkaar krijgen.