Force India: 'Sidepods doen niet wat ze moeten, kost halve seconde'

Force India was vorig jaar nog goed voor de vierde plaats in het kampioenschap, maar kan dit seizoen tot op heden nog niet echt potten breken. Het team heeft echter een oplossing gevonden voor de tegenvallende prestaties van de auto. Er is in het ontwikkelen van de sidepods iets fout gegaan, zo hebben ze geconstateerd.

Force India bleek tijdens de wintertests al niet helemaal lekker met het tempo mee te komen en ook in de eerste races liet het niet de vorm zien die we ervan gewend zijn. Wat blijkt nu, er is net als bij Red Bull Racing vorig jaar iets misgegaan in de correlatie tussen de windtunnel en de realiteit. De sidepods doen niet wat er uit de windtunneldata bleek. Technisch directeur Andy Green legt het uit aan Auto Motor und Sport: "Vergeleken met vorig jaar hebben ze een wat andere vorm, die voor meer aanzuiging moet zorgen. Het scheelt niet veel, maar dat toont maar weer aan hoe nauw het luistert." Volgens Green werd er in China met de groene FlowViz-verf getest wat de sidepods werkelijk deden en bleek daaruit dat het anders was dan in de windtunnel.

Het was volgens de Brit een behoorlijke uitdaging om er achter te komen welk onderdeel van de auto nader bekeken moest worden om de tekortkoming te kunnen verklaren. "We hebben deel voor deel de auto vergeleken met de auto van vorig jaar die we bij de bandentest in Abu Dhabi gebruikten." Daarbij viel dus op dat de sidepods mogelijk de boodsdoener waren. Een oplossing is nog niet direct voorhanden: "Vanwege onze financiële middelen is het niet mogelijk om van vandaag op morgen een oplossing te hebben." Een oplossing zou klaar kunnen zijn voor de Grand Prix van Spanje. Volgens Green moet er dan een tijdswinst van een halve seconde mogelijk zijn.