Mercedes: 'Ze dachten dat we zomaar met de titel aan de haal gingen'

Het is tot op heden nog een wat teleurstellend seizoen voor Mercedes. De titelverdedigers hebben nog geen race gewonnen en regerend wereldkampioen Lewis Hamilton lijkt het moeilijk te hebben in de nieuwe auto. Teambaas Toto Wolff en strateeg James Vowles geven aan dat het er dan ook zwaarder uitziet dan vorig jaar.

Ondanks de goede kwalificatie in Melbourne, wist Mercedes de eerste race net niet te winnen. In Bahrein greep het team opnieuw net naast de winst, maar in China liep het echt enigszins achter de feiten aan. Een zware dobber voor het team dat de afgelopen vier jaar op rij de titel won. Teambaas Toto Wolff stelt in gesprek met ESPN dat het er anders uitziet dan door velen werd verwacht: "In de wintertest en in Melbourne voorspelde men dat we weer met het kampioenschap aan de haal zouden gaan, omdat de auto zo dominant was. Maar nu staan we hier, drie races later en nog steeds zonder winst."

Race-strateeg James Vowles voegt eraan toe dat er een stevige titelstrijd met zowel Ferrari als Red Bull Racing voor de boeg lijkt: "Ferrari en Red Bull zijn sterke tegenstanders. Ze zijn allebei wereldkampioenen en werken dag en nacht om ons te verslaan. Wij doen hetzelfde, maar het is een ware wapenwedloop waaruit moet blijken wie het snelst de auto kan ontwikkelen en de snelste auto kan bouwen." Volgens Vowles is vooral de vorm van Ferrari zorgwekkend voor Mercedes: "We kunnen er niet omheen dat Ferrari in Shanghai de snelste auto had. We moeten nu alles op alles zetten om in Baku het beste beentje voor te kunnen zetten in de strijd tegen hen."