'Räikkönen ten onrechte als hulpje van Vettel ingezet'

Kimi Räikkönen lijkt ook dit jaar weer duidelijk als tweede rijder te fungeren bij Ferrari. Hij wordt in de race-strategieën tot op heden meestal 'opgeofferd' ten behoeve van teamgenoot Sebastian Vettel, door potentiële bedreigingen in de race af te weren. Pino Allievi van het Italiaanse La Gazetta dello Sport breekt een lans voor de Finse coureur.

Kimi Räikkönen liet vorig jaar blijken dat hij het niveau van zijn teamgenoot eigenlijk niet echt bij kon benen en werd door Ferrari-baas Sergio Marchionne zelfs publiekelijk gewaarschuwd dat 2018 wel eens zijn laatste seizoen kan zijn. De Finse coureur zit al jaren zonder een overwinning, terwijl de Ferrari die vooral vorig jaar zeker in huis had. Dit seizoen lijkt hij in betere vorm, maar nog altijd komt het in de resultaten niet optimaal uit de verf. Allievi weet wel waar dat aan ligt: "Met de pitstop (in China, red.) gebruikte Ferrari Räikkönen om Bottas af te weren en Vettel vrij baan te geven. Jarenlang hebben we hem bekrititseerd, maar dit jaar laat hij een andere vorm zien die ons doet denken aan zijn tijd als kampioen. Dat had Ferrari ook moeten zien," luidt de kritiek op de Scuderia.

Allievi gaat verder en stelt dat Ferrari juist, in plaats van Räikkönen belonen, hem alleen maar weer als 'hulpje' van Vettel behandelt: "Kimi wordt echter gestraft met de racestrategie en het lijkt erop dat het team hem alleen ter ondersteuning van Vettel wil inzetten. Dat is een fout, want het kan het teamgevoel en de prestaties van Räikkönen ondermijnen," zo besluit de gelauwerde journalist.