Verstappen tempert verwachtingen: "Auto kan het niet waarmaken"

Na de eerste twee vrije training in Barcelona lijkt het erop dat Red Bull Racing iets dichterop Ferrari is gekropen. De verschillen zijn kleiner, maar Max Verstappen maakt zich geen illusies. Volgens hem is het niet reëel om te denken aan een overwinning, iets dat hem vorig jaar wel lukte omdat de twee bolides van Mercedes van de baan vlogen.

Het updatepakket dat Red Bull Racing gisteren lanceerde voor haar RB13 lijkt zijn vruchten enigszins af te werpen. Tijdens de eerste twee vrije trainingen was het verschil met Ferrari een stuk kleiner dan voorheen. Toch wil Verstappen niet te hard van stapel lopen. "Het is niet reëel te veronderstellen dat we nu ineens gaan meestrijden voor de overwinning. Anderhalve seconde in één keer goedmaken op Mercedes en Ferrari, dat zou wel heel veel zijn", zo verklaart hij tegenover De Telegraaf.

Vorig jaar lukte het Verstappen wel om de Grand Prix van Spanje te winnen. Doordat de twee bolides van Mercedes van de baan vlogen, kon Verstappen de koppositie overnemen. Hij gaf deze niet meer weg en schreef zo als jongste coureur ooit een Grand Prix-overwinning op zijn naam. "Vorig jaar was heel speciaal. Ik denk dat veel Nederlandse fans hierheen komen en denken dat er zondag weer zoiets moois gaat gebeuren, maar we moeten wel realistisch blijven. We hebben op dit moment gewoon niet de auto die dat kan waarmaken. Om te winnen moeten er normaal gesproken vier auto’s voor me uitvallen", zo zegt hij.

Verstappen reed tijdens de eerste twee vrije trainingen de vijfde tijd. Hiermee bleef hij tot twee keer toe zijn teamgenoot Daniel Ricciardo voor. Lewis Hamilton bleek in deze oefensessies de snelste, gevolgd door Valtteri Bottas. Straks om 11:00 gaat de derde - en tevens laatste - vrije training van start op het Circuit de Catalunya.