Brendon Hartley: 'Grappig dat we werden afgeschreven'

Toro Rosso was misschien wel het meest indrukwekkende team in de wintertest. Niet zo zeer vanwege de snelheid, maar wel vanwege de toch ietwat onverwachte goede betrouwbaarheid. Na de dramatische resultaten bij McLaren, was er weinig hoop voor de Honda-motor bij Toro Rosso, maar tot op heden lijkt er nog geen vuiltje aan de lucht. Coureur Brendon Hartley is blij dat hij zich niet heeft laten beïnvloeden door het aanvankelijke pessimisme rond zijn team.

Toro Rosso wist in de wintertest in Barcelona bijna twee keer zo veel rondjes af te leggen als McLaren vorig jaar voor elkaar kreeg met de Honda-motor. Het totaal kwam uit op 822 ronden; zo'n 3.800 kilometer. Als er net zoveel teams met een Honda-motor waren als teams met een Ferrari-, Mercedes-, of Renault-motor, had alleen Mercedes een grotere afstand afgelegd. Een indrukwekkend resultaat, zeker gezien het problematische imago van de krachtbron. Coureur Brendon Hartley vindt het wel grappig dat het team heeft kunnen verrassen: "Het is grappig, want veel mensen hadden ons al afgeschreven. Ik probeer niet te veel aandacht te besteden aan wat er in de media gezegd wordt, maar het was duidelijk dat velen ons afschreven vanwege het partnerschap met Honda. Daar heb ik me in de winter zo min mogelijk mee bezig gehouden," vertelt hij aan Badger GP.

Hartley heeft er naar eigen zeggen zelf niet aan getwijfeld of het misschien daadwerkelijk een lastig verhaal kon worden met de nieuwe motor: "Natuurlijk ben ik positief en optimistisch gebleven, want anders was ik gek geworden. Toen we zes weken geleden de eerste vergadering hadden in Faenza, merkte ik dat iedereen heel positief was. Wel stilletjes, ze wilden nog niet te veel zeggen, maar het voelde goed." Grote doelen heeft Hartley zichzelf overigens nog niet gesteld voor het nieuwe seizoen, maar punten halen moet volgens hem op zijn minst mogelijk zijn.