Teammanager AlphaTauri: "Niemand vraagt ooit hoe het met mij gaat"

Langzaamaan begint iedereen er een beetje aan te wennen dat we de komende tijd nog niet kunnen genieten van echte Formule 1-races. Gelukkig worden er wel virtuele races verreden om dat gat een beetje op te vullen. Motorsport.com sprak met Graham Watson, de teammanager van AlphaTauri, over het geheel.

In Australië begon het balletje te rollen nadat een teamlid van McLaren besmet raakte met het coronavirus. Het F1-team trok zich daarom terug van de race en daarna werd de hele situatie nogal chaotisch. Berichten dat het door zou gaan, of toch weer niet, vlogen je om de oren en alles was onduidelijk op dat moment. Natuurlijk ook een vervelende situatie voor de teams, want ook zij wisten niet waar ze aan toe waren op dat moment. Daarbij zaten zij met de stress en spanning van vliegtickets, corona-controles en de mentale last die de situatie met zich meebracht. De teammanager van AlphaTauri, Graham Watson, sprak zich hierover uit en geeft een kijkje in zijn leven op dat moment.

"Logistiek gezien was de hele situatie een nachtmerrie," zo begint de Nieuw-Zeelander. "'s Nachts hingen we uren aan de telefoon om te informeren naar beschikbare vluchten. Als je met ongeveer negentig mensen over de hele wereld vliegt, wil je dat natuurlijk zo goedkoop mogelijk doen. Het is echter lastig als je alles voor een groep boekt, maar dan vervolgens voor één persoon iets moet wijzigen. Vaak moet je dan een nieuw ticket kopen voor die persoon. De afgelopen weken hebben we veel moeten wijzigen en dat heeft heel veel gekost. Daarbij liepen we natuurlijk het risico dat luchtvaartmaatschappijen vluchten gingen schrappen en de teams vechten allemaal om de beschikbare stoelen. Mentaal was het echt extreem vermoeiend."

De situatie veranderde daarbij natuurlijk elk uur. "Uiteindelijk leek het erop dat het hele team in economy moest vliegen naar Australië," vertelt de AlphaTauri-man, en legt uit dat normaliter de coureurs, teamleiding en belangrijkste engineers business class vliegen. "Ze zijn geen verwende mensen, maar ze vliegen business class zodat ze zo uitgerust mogelijk aankomen op het circuit. Ze moeten immers op hoog niveau presteren. Gelukkig veranderde de situatie op het laatste moment en kon deze kleine groep gewoon comfortabel business class vliegen. Na deze hele periode zou het daarom ook niet erg zijn als het programma een paar maanden stilligt. Kan iedereen even bijkomen en kan de stress wat wegzakken," aldus Watson.

Het geheel is wel bijzonder en uitzonderlijk te noemen natuurlijk, zo vindt deze teammanager ook. "Ik zit al 25 jaar in deze business en ik heb nog nooit zoiets meegemaakt," vertelt hij. "Ik herinner me nog wel de vulkaanuitbarsting op IJsland in 2010, maar AirAsia regelde een vliegtuig en vloog ons terug. Ik werkte op dat moment indirect voor hen, dus dat was goed geregeld. Men is nu natuurlijk gewoon bezorgd en dan ben ik het aanspreekpunt, dat snap ik wel. Maar niemand vraagt mij ooit hoe het met mij gaat, dat is nog nooit gebeurd," vertelt Watson lichtelijk teleurgesteld.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Albon kwam 'boeddha' Verstappen tijdens zomerstop tegen: "Ik dacht: 'Wie is die gast?'"

• 8 minuten geleden

Domper voor Max Verstappen tijdens laatste Dutch GP: 'Ik ben ziek' | GPFans Race Day

• 18 minuten geleden

Verstappen erkent problemen Red Bull: "Kan er niet meer van maken, helaas"

• 26 minuten geleden

Regen of niet? Dit beloven de weergoden tijdens allerlaatste Dutch Grand Prix

• 43 minuten geleden

Dutch Grand Prix-drama voor bezoekers wegens 'onveilig' gevoel: "Hele ervaring verpest"

• 1 uur geleden
• 1

Russell wil wegblijven bij teamorders: "Dat is op dit moment geen optie"

• 1 uur geleden