Lewis Hamilton: 'Max kan kampioen worden, dat zien we allemaal'

Lewis Hamilton staat aan de vooravond van het seizoen waarin hij alweer zijn vijfde wereldtitel in de wacht kan slepen. De Brit zit nog steeds bij een team dat favoriet is voor de titel en lijkt in de vorm van zijn leven. Toch ziet Hamilton een nieuwe ster rijzen in de vorm van Max Verstappen. De Mercedes-coureur is vol lof over de Nederlander!

Lewis Hamilton steekt sinds de overwinningen van Max Verstappen in Maleisië en Mexico niet meer onder stoelen of banken hoeveel respect hij voor de jonge coureur heeft. Al meerdere keren sprak hij zijn lof over Verstappen uit en nu steekt hij opnieuw de loftrompet tegenover Sky Sports: "Hij heeft zeker het potentieel om een wereldkampioen te worden, dat hebben we allemaal gezien. Daarom heeft hij een geweldige schare volgers. We hebben gezien hoe hij rijdt en hij heeft een groot potentieel als coureur."

Volgens de 33-jarige coureur zit zijn veel jongere concurrent op de goede plek bij Red Bull Racing: "Hij zit in een geweldig team en hij is op de perfecte plek om door te groeien. Hij heeft een lange tijd voor hem en hij heeft al een paar seizoenen achter de rug." Dat Verstappen al een aardige staat van dienst heeft op zijn twintigste, is volgens Hamilton ook heel indrukwekkend: "Ik had nog niet eens mijn eerste seizoen achter de rug op mijn 21e, dus hij is al verder gekomen dan ik en veel van de andere coureurs (op die leeftijd, red.)."

Hoewel Hamilton dus groot respect heeft voor wat de Limburger al heeft bereikt, houdt hij zelf graag nog even de scepter in handen in de Formule 1: "Terwijl ik hier ben, zal ik er alles aan doen om te voorkomen dat hij wint. Ik weet zeker dat sommige mensen dat niet leuk zullen vinden, maar dat is wat we hier doen. We zijn hier om te vechten en ik kijk er naar uit om een aantal echt positieve gevechten met hem te hebben, hopelijk dit jaar."