Helmut Marko over het verlies van zijn oog: "De pijn was verschrikkelijk"

Dr. Helmut Marko kennen we allemaal als de spijkerharde leermeester en adviseur van Red Bull Racing, maar de man uit Graz heeft zelf ook tijdenlang achter het stuur gezeten. Hij moest zijn loopbaan echter beëindigen, toen een steentje zijn vizier doorboorde en hem van zijn linkeroog beroof.

Marko werd geboren in de Oostenrijkse stad Graz, waar hij opgroeide in een natuurrijke omgeving. Samen met schoolvriend Jochen Rindt, maakte hij regelmatig de omliggende bergweggetjes onveilig. De één scheurde in een Volkswagen Kever rond, terwijl de ander een Chevrolet de sporen gaf. Beiden hadden veel plezier in het racen, maar het was Rindt die door zijn goed gevulde portemonnee kon gaan denken aan een carrière in de autosport. Marko had dit geld niet en moest achterblijven. Hij koos ervoor om rechten te gaan studeren. Toch belandde ook hij uiteindelijk in de racewereld.

Waar Rindt in 1963 naar Engeland vertrok, om vervolgens een jaar later te debuteren in de Formule 1, kreeg Marko pas in 1967 zijn titel 'Dokter der Rechte' van de universiteit. De Oostenrijker had het succes van Rindt echter wel meegekregen en besloot zelf ook een poging te gaan doen. "Toen ik Jochen zag slagen in Engeland, dacht ik: als hij het kan, kan ik het ook", zo vertelt Marko aan Motorsport.com. En de man uit Graz kreeg gelijk, want ook hij zou uiteindelijk de Formule 1 halen. Toch liep het race-avontuur voor beide heren niet goed af: Rindt kwam tijdens een race op Monza om het leven en Marko verloor zijn linkeroog tijdens een race in Frankrijk.

Marko kwalificeerde zich netjes als zesde en sloot in de beginfase van de Grand Prix aan achter Emerson Fittipaldi, die later dat jaar wereldkampioen zou worden. De Braziliaan ging in ronde negen een beetje wijd, waardoor hij wat grind meepakte en een klein steentje via zijn achterbanden richten Marko katapulteerde. Het steentje doorboorde het vizier van Marko en kwam in zijn linkeroog terecht. Marko bleef wonder boven wonder bij bewustzijn en parkeerde zijn bolide. Hij werd afgevoerd naar het ziekenhuis en daar kreeg hij te horen dat zijn loopbaan helaas ten einde was: zijn linkeroog was niet meer te redden.

Die blessure aan mijn oog was qua pijn echt verschrikkelijkDr. Helmut Marko

Marko kan zich dit moment nog goed herinneren. "Die blessure aan mijn oog was qua pijn echt verschrikkelijk. Ze moesten alles dichtnaaien, dus iedere knippering met mijn oog deed nog dagenlang veel pijn", zo vertelt de inmiddels 76-jarige adviseur van Red Bull Racing. "Ik kon nachtenlang niet slapen, ook omdat ik dacht dat racen het enige doel in mijn leven was. Ik kwam in een groot zwart gat terecht." Toch beseft Marko zich ook dat hij, in tegenstelling tot Rindt, geluk heeft gehad dat hij nog leeft. "Achteraf gezien moet ik mezelf gelukkig prijzen dat ik dit ongeval heb overleefd, met alleen het verlies van een oog."

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Live

LIVE | Kwalificatie GP Azerbeidzjan: Russell en Verstappen strijden vooraan, Antonelli crasht

• 56 minuten geleden

FIA-president steunt bedreigde Gasly: 'Volstrekt onaanvaardbaar'

• 1 uur geleden

Mercedes vreest Verstappen in Bakoe na vrije trainingen: "Dat deed Max maar één keer"

• 2 uur geleden

Zak Brown over gesprekken met Verstappen: 'Deur staat wagenwijd open voor Max'

• 2 uur geleden
• 2

Verstappen is 'f*king kangoeroe-auto' Red Bull zat in derde vrije training Bakoe, wel het snelst

• 3 uur geleden

Live

LIVE (gesloten)| Derde vrije training F1 GP Azerbeidzjan: kan Verstappen meedingen om pole?

• Vandaag 10:20
• 2