Sergey Sirotkin: 'Hoe komen ze erbij dat ik bij Williams zit vanwege het geld?'

Toen Williams vorige maand bekendmaakte dat het voor Sergey Sirotkin kiest als vervanger van Felipe Massa, kreeg het team én Sirotkin vanuit alle hoeken het verwijt dat geld de grootste drijfveer is voor de keuze. Williams en Sirotkin-sponsor SMP verwezen de aantijgingen al eens naar de prullenbak, maar nu spreekt ook Sirotkin zelf zich erover uit.

Na een lange periode, die uitgroeide tot een ware soap, koos Williams in januari definitief voor Sergey Sirotkin als nieuwe vaste coureur. Het is geen geheim dat sponsor SMP over een hoop kapitaal beschikt en de deal werd door velen dan ook gekoppeld aan een gigantische kapitaalinjectie voor het Formule 1-team. Dat zou zelfs de belangrijkste reden geweest zijn dat Williams voor de Russische coureur koos, maar Sirotkin zelf doet die geruchten nu zelf ook af als onzin. "Ik besteed er niet veel aandacht aan. Mensen schrijven dat soort dingen, maar waar halen ze hun informatie vandaan?" Dat zegt Sirotkin tegen de Russische radiozender Sport FM. "Als je dit kunt bevestigen, doe het dan maar."

De officiële verklaring van Williams voor de keuze komt altijd terug op hetzelfde; Sirotkin is jong en getalenteerd. Zo zei Claire Williams: "We hebben de tijd genomen om alle beschikbare opties te evalueren en ik ben ervan overtuigd dat Lance en Sergey de beste resultaten voor het team kunnen leveren. De filosofie van Williams is altijd geweest om jong talent te promoten en te ontwikkelen en Sergey past precies in dat ethos." Collega-coureur Nico Hülkenberg stelde ook al eens dat Sirotkin vanwege zijn talent een kans verdient: "Het is een harde werker en een bescheiden kerel. Ik heb het echt met hem te doen, want hij heeft nooit echt kunnen laten zien wat hij kan. Ik vind hem een hele goede coureur."