Abiteboul: "Spraken al eerder met Ricciardo, klik met Red Bull was weg"

Renault-teambaas Cyril Abiteboul heeft nog maar eens uitgelegd waarom Daniel Ricciardo vorig jaar besloot een punt te zetten achter zijn huwelijk met Red Bull Racing. De Australiër besloot een dienstverband aan te gaan met Renault, het team dat tot voor kort de motorleverancier was van Red Bull.

Het kwam als een donderslag bij heldere hemel toen Ricciardo vorig jaar zomer aankondigde te zullen vertrekken bij Red Bull Racing. Het Oostenrijkse team en de man uit Perth leken onlosmakelijk met elkaar verbonden, maar niets was minder waar. Een grote zak geld en een nieuwe uitdaging kregen Ricciardo zover dat hij zijn jeugdliefde inruilde voor een contract bij Renault, een middenmotor die ook als motorleverancier geen potten kon breken. De keuze van Ricciardo werd dan ook niet door iedereen begrepen, maar Abiteboul legt uit wat er allemaal speelde.

"Het kwam wel enigszins als een verrassing, want wij zijn een jong team. Als je dan een coureur met zo'n naam als Ricciardo binnenhaalt, dan is dat toch wel een verhaal. Het is echter niet zo dat dit uit het niets kwam", zo vertelt de Renault-teambaas in de podcast Beyond the Grid. Volgens hem hadden Renault en Ricciardo al veel langer contact. "We hadden natuurlijk al gesprekken met hem gehad, waarvan de eerste al plaatsvonden nog een jaar voordat hij daadwerkelijk de overstap maakte."

Volgens Abiteboul was de liefde tussen Red Bull en Ricciardo verdwenen en voelde de Australiër zich in de steek gelaten. "Ik voelde aan dat het niet helemaal meer klikte tussen Daniel en Red Bull", zo zegt Abiteboul. "Hij was niet meer op zijn plek." Volgens de Renault-chef speelde ook de sportieve toekomst een grote rol in de keuze van Ricciardo. "Daniel was volgens mij op een punt in zijn carrière dat hij er meer uit wilde halen", aldus Abiteboul.