Grand Prix China: Hamilton wint eenvoudig, Verstappen pakt vierde plek

Lewis Hamilton heeft de 1000e Grand Prix op zijn naam geschreven. De race in China was een makkelijke prooi voor de titelverdediger, die de basis legde voor zijn overwinning door een uitstekende start. Hamilton passeerde teamgenoot Valtteri Bottas en gaf de leiding niet meer uit handen. Max Verstappen kwam als vierde over de finish. Hij won een plek ten opzichte van de startpositie door een goede strategie van Red Bull Racing.

Hamilton kende een uitstekende start van de Chinese Grand Prix. De regerend wereldkampioen greep direct de leiding. Charles Leclerc schoof een plek op en ging voorbij aan teamgenoot Sebastian Vettel. Max Verstappen kon zijn positie behouden ten opzichte van Pierre Gasly. In de eerste ronde zorgden een crash waarbij drie auto’s waren betrokken al voor een Virtual Safety Car. Daniil Kvyat werd vanachter aangetikt door een Carlos Sainz en maakte vervolgens contact met Lando Norris. Een dramatische start voor McLaren. Beide coureurs moesten daarna de pit in, maar konden de race wel vervolgen.

Kvyat kreeg een Drive Trough Penalty van de wedstrijdleiding voor het incident met de McLaren’s. In ronde acht gingen de eerste coureurs naar binnen voor een bandenwissel. Giovinazzi ging naar binnen en wisselde van de soft-compound naar de mediums. Leclerc had een goede start, maar Vettel kroop steeds dichter naar zijn teamgenoot. De Monegask werd gesommeerd om Vettel te laten passeren. Zo kreeg de Duitser na 11 ronden zijn startpositie weer terug.

Mercedes reed een solide openingsfase en bouwde de voorsprong steeds verder uit. Verstappen kon redelijk dicht in de buurt van de Ferrari’s blijven. In de 18e ronde ging hij naar binnen voor een undercut op Vettel en Leclerc. Verstappen vervolgde de race op de hardste band. Even daarvoor parkeerde Hülkenberg zijn auto noodgedwongen in de pitbox. De coureur van Renault was de eerste uitvaller in de 1000e Grand Prix. Ferrari antwoordde op de strategie van Red Bull Racing door Vettel een ronde later naar binnen te halen.

Verstappen zorgde voor het eerste spektakel in de race. Hij ging het gevecht aan met Vettel. Verstappen remde laat in en leek de Ferrari te passeren, maar Vettel vocht zich terug en behield de vierde positie. Een prachtige strijd. Van de topteams reden Hamilton en Leclerc het langste door op de mediums. De Mercedes en Ferrari gingen kort na elkaar naar binnen. Door de undercut won Verstappen uiteindelijk een plek. Leclerc kwam na zijn pitstop op de vijfde positie terug de baan op.

In het middenveld vochten Grosjean en Räikkönen voor de negende positie. De ervaren Fin kwam als sterkste uit dit gevecht en schoof een plek op. Gasly kende een vrij eenzame race. In eerste instantie kon niet hij meekomen met Verstappen en daarna kon de Fransman ook niet aanhaken bij Leclerc. Zijn voorsprong op Ricciardo was zo groot waardoor de Red Bull-coureur in niemandsland reed.

Verstappen maakte zijn tweede pitstop in ronde 35. Hij kwam voor Gasly weer de baan op. Ferrari reageerde meteen op de bandenwissel van Verstappen. Vettel kreeg via de boordradio te horen dat hij naar binnen moest. Ook Vettel ging verder op de mediums voor de slotfase van de race. Mercedes maakte een dubbele pitstop, op die manier behield Hamilton de leiding op een gebruikte set mediums. Bottas moest wel een plek inleveren.

De Fin plaatste een aanval op Leclerc, die achter Hamilton reed, maar de coureur van Ferrari verdedigde goed. Het lukte Bottas na meerdere pogingen op het rechte stuk uiteindelijk om Leclerc te passeren. Voor de tweede keer in de race haalde Vettel zijn teamgenoot in, die het langste doorreed op de hardste compound. Leclerc ging meteen naar binnen en wisselde naar mediums om de race uit te rijden.

Kvyat was de tweede coureur die een DNF achter zijn naam kreeg. Met nog 13 ronden te gaan moest de Russische coureur van Toro Rosso zijn auto in de pitbox parkeren. Verstappen moest zich in de laatste ronden van de race focussen op het verdedigen van zijn vierde plek. Leclerc kwam richting het einde van de race dicht in de buurt van de Nederlander, maar de vierde plek van Verstappen kwam niet echt in gevaar.

Vettel pakte zijn eerste podiumplek van dit seizoen. Hij complementeerde het podium achter de Mercedessen. Het extra punt voor de snelste raceronde werd door Gasly afgesnoept van de Ferrari-coureur. Hamilton is door zijn overwinning die nieuwe leider in het wereldkampioenschap.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Verstappen reageert officieel op vertrek Lambiase: "Ik zei: 'Je bent stom als je het niet doet'"

• 3 minuten geleden

Recap

'FIA en Liberty Media kibbelen over reglementen', Opvolger Verstappen al in beeld | GPFans Recap

• Gisteren 21:45

'Dit bedrag loopt Max Verstappen mis bij vroegtijdig vertrek uit Formule 1'

• Gisteren 21:00
• 1

'FIA en Liberty Media verdeeld over aanpassing regels van nieuwe F1-motoren'

• Gisteren 20:11
• 5

Bearman hersteld van zware 50G-crash in Suzuka: "Het kon veel erger zijn"

• Gisteren 19:20

Russell: 'Nieuwe F1-regels passen beter bij sterke punten Mercedes'

• Gisteren 18:35
• 1