Biografie van Romain Grosjean

Biografie

Biografie van Romain Grosjean

Tim Freriks

6 mrt 2019 14:00Woensdag 6 maart 2019 14:00 Laatste update: 14:18

Romain Grosjean heeft het in zijn Formule 1-carrière vaak niet makkelijk gehad, maar qua pure snelheid zit het wel goed met de Zwitser die onder de Franse vlag rijdt. Af en toe sluipen er domme fouten in, maar als hij gefocust is, rolt er ook zomaar een sterk resultaat uit. Bij het nog altijd sterk ontwikkelende Haas hoopt hij uiteindelijk de weg naar het podium weer te vinden, want dat is al best een behoorlijke tijd geleden voor de coureur die de 30 inmiddels al is gepasseerd.

Indrukwekkend begin

De racecarrière van Romain Grosjean begon, zoals bij de meeste coureurs, met karten. Hij begon alleen betrekkelijk laat; pas op 14-jarige leeftijd. Al na twee jaar in het karten stapte hij over naar de Formule Renault 1.6 in zijn thuisland Zwitserland, waar hij gelijk alle races won. Daarbij pakte hij ook nog eens elke keer de pole position. Een indrukwekkende start in de single seaters dus. In de Formule 3 Euroseries wist hij dat aanvankelijk niet door te zetten, maar in zijn tweede jaar in de klasse lukte het wel en sleepte hij de titel binnen.

GP2

Een logische vervolgstap na het binnenslepen van de titel in de Formule 3 was het promoveren naar de GP2 (tegenwoordig Formule 2). Daar boekte hij ook de nodige successen, maar het grote succes kwam pas na drie jaar, toen hij zowel kampioen werd in de Asia Series (voor de tweede keer in zijn carrière) als in de reguliere GP2. Opvallend genoeg had hij in de tussentijd er al Formule 1-ervaring op zitten met een aantal races voor Renault, maar vanwege het mislopen van een stoeltje voor het seizoen van 2010, ging hij al na één jaar weer terug naar de GP2.

Moeizame start in Formule 1

Artikel gaat verder onder video

In de slotfase van het seizoen van 2009 mocht de inmiddels 23-jarige Grosjean voor het eerst meedoen in de Formule 1. Hij nam bij Renault de plek over van de ontslagen Nelson Piquet jr. en reed zeven races. Hij maakte niet genoeg indruk om zijn plek te behouden voor het seizoen erna, dus ging hij zoals gezegd terug naar de GP2. In 2011 keerde hij terug als testcoureur voor het door Lotus overgenomen team van Renault en reed hij in de laatste twee raceweekenden van het jaar. Het seizoen daarna ging hij pas voor het eerst weer aan de slag in de races en maakte hij zijn eerste volledige Formule 1-seizoen vol. Hij eindigde als achtste in het kampioenschap; tot op heden zijn op één na beste resultaat in de F1.

Lotus

De jaren die volgden, verliepen betrekkelijk rommelig voor Grosjean. Bij Lotus, dat het financieel steeds zwaarder kreeg, konden de podiumplaatsen die Grosjean in 2012 en 2013 pakte niet meer herhaald worden in de twee jaren daarna. Verder vergaarde de onder de Franse vlag rijdende Zwitser een negatieve reputatie vanwege zijn bij vlagen roekeloze acties. Vooral de startcrash in België in 2012 had hem wat dat betreft geen goed gedaan. Hij werd uitgesloten van de daaropvolgende race, maar in de jaren die volgden liet Grosjean nog steeds af en toe roekeloze acties zien. Hoewel het in 2013 qua resultaten nog wel goed ging met een zevende eindplaats in het klassement, zakte hij daarna samen met Lotus terug naar het middenveld. Een verrassende derde plaats in België in 2015 is zijn laatste podiumplaats tot op heden.

Haas

In 2016 verscheen er een nieuw team op het toneel in de Formule 1. Het Amerikaanse Haas ging de uitdaging aan en trok Grosjean aan als coureur. Lotus was het jaar daarvoor terug overgenomen door Renault, dat niet verder besloot te gaan met Grosjean. Bij Haas kreeg Grosjean de uitdaging om samen met een nieuw team de weg naar voren te gaan zoeken. De eerste twee seizoenen had Haas het lastig, voor een deel omdat alle begin moeilijk is, maar ook vanwege de veranderende reglementen. In 2018 was er voor het eerst stabiliteit ten opzichte van het jaar daarvoor en zette het team een belangrijke stap voorwaarts met de auto. Grosjean verzuimde hier in de eerste helft van het jaar echter optimaal gebruik van te maken. Opnieuw gooide een aantal stommiteiten, resulterend in crashes, roet in het eten. Zijn positie in het team kwam onder druk te staan, maar richting de zomerstop wist Grosjean zich te herpakken en volgde er een aantal sterkere races. De vierde plaats in Oostenrijk was zijn beste resultaat sinds 2015.

2019 en 2020 laatste jaren van Grosjean in F1

In 2019 hoopte Haas onder de vleugels van titelsponsor Rich Energy een grote stap vooruit te zetten. Een groter budget moest ervoor zorgen dat het team nog optimaler gebruik kan maken van de Ferrari-krachtbron en diverse andere onderdelen die het van Ferrari heeft gekocht voor de auto. De strijd zou vooral nog gaan om de top van het middenveld, maar wie weet zat er wel een mooie verrassende podiumplaats in voor Grosjean als het een beetje meezit.

Nou, nee dus. Magnussen en Grosjean deden het in 2019 met Haas nog wel aardig, maar 2020 verliep dramatisch. Problemen met geld en betrouwbaarheid zorgde ervoor dat Haas een andere kant op ging en naar de toekomst begon te kijken. Grosjean behaalde in 2020 welgeteld twee punten.

De toekomst van Haas F1 bleek zonder Magnussen en Grosjean te zijn. 2020 was het laatste jaar voor Grosjean, en zijn laatste race zullen veel mensen zich voor altijd herinneren. In Qatar was Grosjean betrokken bij een ernstige crash waarbij hij keihard tegen de vangrail aan reed en vervolgens in behoorlijk wat vuur van de auto vast kwam te zitten. Hij kwam er op wonderbaarlijke wijze uit, maar hield wel flink wat brandwonden over aan het incident. Het bleek de laatste keer te zijn dat Grosjean in een F1-auto zat.

Inmiddels rijdt Grosjean in de IndyCar en zit zijn carrière als F1-coureur er voorlopig op. Net zoals Magnussen vermaakt hij zich nu in een andere raceklasse.