Brendon Hartley: 'Repect voor Verstappen'

Toro Rosso-coureur Brendon Hartley mag volgend jaar aan zijn eerste volledige seizoen in de Formule 1 beginnen. De Nieuw-Zeelander keerde verrassend terug onder de vleugels van zijn oude ploeg, Red Bull. Volgens Hartley was hij er in het verleden duidelijk nog niet klaar voor en dat zorgt voor bewondering voor de jongens die wel op jonge leeftijd in de Formule 1 terechtkomen.

Brendon Hartley is met zijn 28 jaar voor een debutant in de Formule 1 best al een beetje aan de oude kant. Begin dit decennium lag de Nieuw-Zeelander echter al op koers om op den duur voor het juniorenteam van Red Bull aan de gang te gaan, maar toen ging dat aan zijn neus voorbij. Echt vreemd vindt Hartley dat niet, als hij terugkijkt: "Ik was er toen gewoon nog niet klaar voor. Ik kreeg een kans, maar toen het moest gebeuren had ik nog niet de benodigde ervaring en bezweek ik onder de druk," aldus Hartley tegenover Motorsport.

Nu krijgt Hartley dus toch zoveel jaren later weer een kans en is hij zelfs vastgelegd als coureur bij Toro Rosso voor het Formule 1-seizoen van 2018. Bij hem in het team vinden we verder Pierre Gasly, die met zijn 23-jaar een aardig stukje jonger is dan Hartley. Volgens Hartley is het bijzonder om te zien dat sommigen het wel op jonge leeftijd voor elkaar krijgen: "Ik heb echt respect voor jongens als Max, die op eenzelfde leeftijd instroomden."

Tegenwoordig is Hartley er echter helemaal klaar voor, zo zegt hij. Volgens hem is de timing perfect en hoopt hij dat het volgend jaar met de samenwerking tussen Toro Rosso en Honda wat beter zal gaan dan bij de races die hij tot nu toe reed. Hartley viel keer op keer uit met motorproblemen, sinds hij bij de Grand Prix van de VS begon te racen voor het team.