Vandaag jarig: Mika Salo (51)

Mika Salo is vandaag jarig! De Finse oud-coureur mag vandaag 51 kaarsjes uitblazen. Salo kennen we onder andere als de voormalige teamgenoot van Jos Verstappen bij het Tyrell-team.

Mika Salo maakte in de jaren 90 naam als Formule 1-coureur. De Fin, geboren in hoofdstad Helsinki, kwam eind 1994 in de Formule 1 terecht. Hij debuteerde bij het Lotus-team, dat het jaar erop niet terugkeerde in de Formule 1. In 1995 werd hij coureur bij Tyrell, waar hij uiteindelijk twee seizoenen later de Nederlander Jos Verstappen naast zich zou krijgen. Slechts één keer kwam Salo in de buurt van de overwinning in de Formule 1. In 1999 nam hij tijdelijk plaats in de auto van Michael Schumacher, die bij een ongeluk zijn been had gebroken. Bij de Duitse Grand Prix stevende Salo af op de overwinning, ware het niet dat hij zijn plaats moest wisselen met Ferrari's andere coureur, Eddie Irvine. Het leverde Salo wel zijn eerste podium op en uiteindelijk zou hij zijn tweede en laatste podium in de Formule 1 ook halen met de auto van Schumacher.

Dit jaar kwam Salo in opspraak bij de Grand Prix van de Verenigde Staten. Salo was toen één van de stewards die betrokken was bij het uitdelen van de tijdstraf aan Max Verstappen. Via social media deelde Salo beelden van de analyse en verdedigde hij het oordeel. Er volgden bedreigingen aan het adres van Salo, voornamelijk uit Nederland. Jos Verstappen liet zich via social media ook horen en was duidelijk flink kwaad. Later spraken de twee met elkaar en legden het bij. Salo verklaarde: "Hij was even heel kwaad, maar ik heb inmiddels met hem gesproken. Hij is gekalmeerd en heeft zelfs aangegeven dat de straf duidelijk was. Het is heel duidelijk; als een coureur afsnijdt en er blijvend voordeel uit haalt, verdient hij een straf."