Bottas: 'Als ik mezelf als tweede rijder zie, blijf ik liever thuis'

Valtteri Bottas laat er geen gras over groeien: volgend jaar wil hij meer bereiken. De tweede helft van dit seizoen valt wat tegen en dat ziet hij zelf ook. Volgend jaar wordt het anders, zo verwacht de Finse coureur.

Mercedes-coureur Valtteri Bottas wist dat het een uitdaging zou worden; zichzelf bewijzen naast Lewis Hamilton. Het eerste deel van het seizoen hield hij zich knap staande, maar na de zomerstop valt de snelheid iets tegen. Toch laat hij zich niet uit het veld slaan. In gesprek met Sky Sports legt hij uit dat hij strijdbaar is voor volgend jaar: "Ook al is hij (Lewis, red.) een geweldige en consistente coureur, moet ik wel in mezelf blijven geloven. Ik kan mezelf niet als tweede rijder neerzetten, anders blijf ik liever thuis." Bottas verklaart dat hij dit jaar veel heeft geleerd en dat mee wil nemen naar volgend jaar. "Ik wil dit jaar meer als een leerjaar zien. Volgend jaar wordt het anders, want dan kan ik gelijk met de lessen van dit jaar aan het seizoen beginnen."

Toch is Bottas niet geheel negatief over het huidige seizoen. Hij ziet in dat het wel gelukt is om Hamilton op sommige momenten voor te blijven. Toch gebeurde dat niet zo vaak als hij wilde. Mercedes gaf eerder al aan dat ze na de zomerstop hun focus voornamelijk op Hamilton hadden liggen. Daardoor is de W08 doorontwikkeld als een auto die vooral past bij de rijstijl van de Brit. Volgend jaar belooft het team de auto ook meer handelbaar voor Bottas' rijstijl te maken.