James Allison van Mercedes geeft credits aan oud-werkgever Ferrari

Tijdens de openingsrace van het nieuwe Formule 1-seizoen, was het Ferrari dat er met de winst vandoor ging. Op het Albert Park Circuit in Melbourne troefde Sebastian Vettel zijn concurrent Lewis Hamilton af. De Italiaanse renstal krijgt nu de complimenten van oud-werknemer James Allison, die nu in dienst is bij Mercedes.

Tegenover ESPN verklaart Allison dat dit een seizoen van de kleine verschillen gaat worden: "Als het nog niet duidelijk was na de kwalificatie, dan is het nu wel duidelijk dat dit een seizoen gaat worden van de minimale verschillen." De inhaalslag van Ferrari is voor Allison reden genoeg om zijn oud-werkgever een compliment te geven. "Alle credits aan Ferrari, ze hadden een zeer snelle auto en we waren gewoon niet goed genoeg om dichtbij ze te blijven", zo zegt hij.

Maar Allison benadrukt dat er pas één race is gereden. Zijn team raakt niet in paniek van het verlies in Melbourne. "Ferrari zette ons vanaf het begin onder druk en dat is de oorzaak van ons verlies", zo verklaart de technisch directeur van Mercedes. "Maar we raken niet in paniek. Het is slechts één race van het lange seizoen en we hebben flink wat punten gepakt met beide auto's. We zijn er van overtuigd dat de kleine verschillen de volgende keer voor ons gunstig uitpakken."

James Allison werd in juli 2016 - met wederzijds goedvinden - als technisch directeur ontslagen door Ferrari. De 49-jarige Brit werkte drie jaar voor Scuderia en was de drijvende kracht achter de SF16-H, de bolide van vorig jaar. Omdat de prestaties tegenvielen en het gat met Mercedes niet kon worden gedicht, besloot Ferrari afscheid te nemen van Allison. Tijdens de voorbereiding van dit seizoen trad hij in dienst bij concurrent Mercedes.