Teambaas Sauber: "Kritiek op Wehrlein is verwerpelijk"

Pascal Wehrlein besloot vlak voor de start van de Grand Prix in Melbourne om niet mee te doen aan de race. Hij vond zichzelf niet fit genoeg en zodoende nam Antonio Giovinazzi zijn plek in. Wehrlein kreeg door deze beslissing veel kritiek, maar Sauber-teambaas Monisha Kaltenborn vindt dit niet terecht.

Tegenover Autosport verklaart Kaltenborn dat ze zich boos maakt over alle mensen die denken zomaar kritiek te kunnen hebben: “Ik vind het vreselijk dat mensen denken dat ze gekwalificeerd zijn om iets over Pascal en zijn situatie te zeggen. Ze hebben alleen maar rare opvattingen, maar totaal geen autoriteit om te oordelen.”

De 22-jarige Duitse coureur crashte in januari tijdens een race voor de Race of Champions en liep hierdoor een rugblessure op. Op advies van de dokter moest hij enige tijd rust houden. Hierdoor liep Wehrlein een fysieke achterstand op ten opzichte van zijn collega's. De Sauber-coureur deed nog wel mee aan de vrije trainingen op vrijdag, maar was blijkbaar toch niet fit genoeg voor de Grand Prix.

Kaltenborn geeft aan dat Wehrlein gewoon wat tijd nodig heeft om weer te herstellen. “Dat mensen zich zo over hem hebben uitgelaten, vind ik verder verwerpelijk”, zo herhaalt de Sauber-teambaas. Ze hoopt dat ze hem kunnen klaarstomen voor de Grand Prix in China volgend weekend. Over Wehrlein's vervanger was Kaltenborn overigens erg tevreden. "Hij heeft ons zeker verrast”, zo zegt ze over de gedebuteerde Italiaan.