'Red Bull haalt Carlos Sainz terug als Verstappen vertrekt'

Het is niet uitgesloten dat Carlos Sainz op korte termijn weer terugkeert binnen de Red Bull-familie. De Oostenrijkse renstal heeft namelijk een optie opgenomen in de deal met Renault dat het de Spanjaard na het seizoen van 2018 weer terug kan halen indien Max Verstappen of Daniel Ricciardo vertrekken. Dit vertelde teambaas Christian Horner in gesprek met Sky Sports F1.

Red Bull en Renault kwamen onlangs tot een overeenkomst waarbij Carlos Sainz voor minimaal één seizoen wordt verhuurd aan de Franse fabrieksformatie. Mocht er na dat seizoen echter een opening ontstaan binnen het team van Red Bull Racing, dan hebben de Oostenrijkers de mogelijkheid om de Spaanse coureur weer terug te halen. Dit kan echter alleen tot na het aankomende seizoen. Besluit Red Bull geen gebruik te maken van de clausule, dan vervolgt Sainz definitief zijn carriére bij Renault.

Red Bull heeft deze constructie in het contract met Renault opgenomen omdat het vreest voor een vertrek van Max Verstappen. De Nederlander wordt veelvuldig in verband gebracht met een overstap naar Ferrari of Mercedes. Ook bestaat er een kans dat Daniel Ricciardo zijn horizon wil verbreden, aangezien zijn contract na het volgende seizoen afloopt. Christian Horner legt uit dat zijn team niet voor verrassingen wil komen te staan en dat het daarom deze zekerheid heeft laten inbouwen bij de deal met Renault.

"Er wordt veel geïnformeerd naar onze coureurs en dat is tegenwoordig zelfs dagelijks, of in ieder geval wekelijks, aan de orde", zo zegt de Red Bull-teambaas tegen Sky Sports F1. "Het lijkt wel een soort stoelendans waarbij er pas duidelijkheid komt wanneer de muziek stopt met spelen." Hij voegt daaraan toe dat Red Bull geenszins van plan is om Verstappen zonder slag of stoot te laten gaan.

"We moeten geduld hebben. Onze rijders zijn niet beschikbaar en we gaan niemand meer uitlenen of verhuren. Maar we gaan ook niet iemand zomaar afstaan. Dat gaat sowieso niet gebeuren", zo zegt Horner die hierbij zou kunnen doelen op de situatie met Verstappen. Ricciardo heeft een aflopend contract en zou indien gewenst kunnen gaan en staan waar hij wil. In het geval van Verstappen ligt dit anders. Voor de Nederlander zal waarschijnlijk een transfersom betaald moeten worden.

Mocht er iemand vertrekken, dan wil Horner voorbereid zijn. "Indien er iets gebeurt waardoor we een beroep moeten doen op Sainz, dan is hij nog steeds een onderdeel van de Red Bull-familie", zo zegt hij.