'GP België vijf jaar langer op de F1-kalender'

Afgelopen weekend trok de Grand Prix van België meer dan 260.000 naar de Ardennen. Daarmee was het circuit zo goed als uitverkocht. De organisatie kijkt dan ook tevreden terug op het de laatste GP en wil contract graag verlengen.

Het huidige contract tussen het circuit van Spa-Francorchamps en de Formule 1 loopt eind 2019 af. De bedoeling is dat het contract met vijf jaar verlengd wordt. De onderhandelingen daarover zijn inmiddels gestart, zo laat Andre Maes weten aan de Telegraaf. "We zijn druk bezig om de deal met vijf jaar te verlengen." Daarmee zou de Grand Prix van België in ieder geval tot 2024 vastliggen. Maes lietweten geen voorstander te zijn van een Grand Prix in Nederland. Volgens hem zou dat de doodsteek zijn voor de race op Spa.

"Een Grand Prix in Nederland is veel te dichtbij. Dat kost ons enorm veel mensen en inkomsten." Jaarlijks reizen er zo'n 80.000 Nederlanders af naar het circuit van Spa-Francorchamps. Er is een afspraak dat er binnen de Benelux geen race meer bij mag komen. "Er is een exclusiviteitsafspraak met de Formule 1 in de Benelux. Ik heb tegen de organisatoren gezegd: 'Wanneer jullie een Formule 1-race in Nederland of Luxemburg organiseren, dan stoppen wij ermee. Zij toonden daar begrip voor."

Maes snapt dat de roep om een Grand Prix in Nederland steeds groter wordt. Maar vraagt ook begrip voor zijn standpunt. "Ik snap de mensen in Nederland wel, maar omgekeerd moeten ze ons ook snappen. Een Grand Prix in Nederland, is de doodsteek voor ons. Een waar willen ze die gaan houden? Formule 1 in Zandvoort is onmogelijk. Dat kost 50 miljoen euro en is niet rendabel. Assen is ook geen mogelijkheid, want dan raken ze de MotoGP kwijt" , aldus Maes.