Pascal Wehrlein rekent op vertrek bij Sauber

Pascal Wehrlein gaat ervan uit dat hij noodgedwongen moet vertrekken bij Sauber. Hoewel de Zwitserse renstal hem dit nog officieel heeft medegedeeld, rekent de Duitser er niet op dat er ook volgend seizoen een zitje voor hem is gereserveerd.

Sauber gaat vanaf volgend seizoen fungeren als een soort opleidingsformatie voor Ferrari. Hierdoor wordt er minimaal één stoeltje gereserveerd voor een talent van de Scuderia. De 19-jarige Charles Leclerc, die momenteel schittert in de Formule 2, is de voornaamste kandidaat om deze positie te gaan invullen. Dit betekent dat minimaal één van de huidige twee Sauber-rijders moet vertrekken. Hoewel Wehrlein qua prestaties boven teamgenoot Marucs Ericsson uitsteekt, lijkt toch hij het kind van de rekening te worden. Dit omdat Ericsson goede connecties heeft met Longbow Finance, de eigenaar van Sauber.

De geruchten over een vertrek van Wehrlein zijn ook de Duitser zelf ter oren gekomen. Hij erkent dat zijn kansen op een langer verblijf bij de Zwitserse renstal klein zijn. "Mijn situatie wat betreft een contractverlenging ziet er alles behalve rooskleurig uit", zo wordt de 22-jarige coureur geciteerd door F1Today. "Ik ga er niet van uit dat Sauber in 2018 nog plek voor mij heeft. Het is te begrijpen dat ze een talent van Ferrari bij het team willen onderbrengen. Als ik alle verhalen hoor, dan is dat wat er gaat gebeuren. Ik zie het wel, we voeren gesprekken."

Wehrlein krijgt in ieder geval de steun van Mercedes-teambaas Toto Wolff. De Oostenrijker blijft positief en denkt dat er nog wel opties komen voor Wehrlein. "Een aantal weken terug vertelde ik ook al dat er zich nog interessante mogelijkheden voor Pascal kunnen voordoen. Bij Sauber lukt het door de samenwerking met Ferrari misschien niet meer, maar Wehrlein moet alles op alles blijven zetten om goed te presteren. Er zijn altijd elders mogelijkheden", aldus Wolff.