Abiteboul: "Palmer is de zwakkere coureur geweest in onze garage"

Jolyon Palmer heeft alles nog in eigen hand bij Renault. De Brit kent tot dusver een teleurstellend seizoen, maar mag alsnog hopen op een nieuw contract. Dat zei teambaas Cyril Abiteboul onlangs. Om dit te realiseren moet Palmer in de tweede seizoenshelft wel gaan presteren. Hij moet hiervoor wel zijn vertrouwen terugvinden.

Palmer staat dit seizoen nog op nul punten en hierdoor staat hij samen met Marcus Ericsson van Sauber onderaan de WK-ranglijst. En dat terwijl teamgenoot Nico Hülkenberg met 26 behaalde punten de tiende plaats inneemt. Door een combinatie van fouten en pech, is Palmer zijn zelfvertrouwen kwijtgeraakt. Althans, dat is de mening van Renaut-teambaas Cyril Abiteboul.

De Fransman denkt dat Palmer het tij kan keren wanneer hij zijn vertrouwen weer terugvindt. Abiteboul is namelijk overtuigd van de kwaliteiten van zijn Britse rijder. "We hebben prima dingen van Jolyon gezien: tijdens de wintertests, tijdens het seizoen en tijdens de sessies", zo zegt hij tegen Motorsport.com. "Hij kan een goede snelheid halen met de auto, geeft goede feedback en is er betrokken bij het team. Door een combinatie van gemiste kansen, een falende betrouwbaarheid en eigen fouten, is hij de zwakkere coureur geweest in onze garage."

En deze opstappeling van pech, heeft het vertrouwen van Palmer geschaad, zo zegt Abiteboul. "De combinatie van dit alles heeft, in mijn ogen, ervoor gezorgd dat hij zijn vertrouwen, ook in zichzelf, maar ook om aan het werk te blijven en de moeilijkheden die elke coureur heeft, kwijt is geraakt." Volgens de teambaas heeft Jolyon het moeilijk, maar weet hij dat hij de steun van het team geniet.

"Het gebrek aan vertrouwen heeft een soort sneeuwbal-effect gekregen en daardoor zit hij in deze situatie. Ik bescherm Jo en vertel hem bijna elke dag dat hij mijn steun en die van het team heeft. We proberen hem weer vertrouwen te geven, maar dat is niet in één dag geregeld", aldus Abiteboul.