Racing Point geschrokken van 2019-simulatie: 'Seconden langzamer per ronde'

Dit jaar worden er opnieuw belangrijke wijzigingen doorgevoerd in de aerodynamica van de Formule 1-auto's. Twee jaar geleden gingen de auto's ook al grondig op de schop en het lijkt erop dat de veranderingen van dit jaar ook best wel eens wat veranderingen teweeg kunnen gaan brengen op de grid. Bij Racing Point (voormalig Force India) heeft het in ieder geval al flink effect gehad.

De afgelopen twee jaar werd duidelijk dat de Formule 1-auto's een pakket aan aerodynamische onderdelen hebben dat de luchtstroom achter de auto flink beïnvloedt en daarmee volgen en inhalen bemoeilijkt. De FIA en het management van de Formule 1 besloten daarom voor 2019 een aantal wijzigingen door te voeren. Zo wordt de voorvleugel verbreed en vereenvoudigd, worden diverse delen naast de neus en de wielen versimpeld en wordt de achtervleugel groter. Dat moet er onder andere voor zorgen dat de downforce minder lijdt onder luchtstromen van auto's die in de buurt rijden, waardoor het makkelijk moet worden om dichtbij elkaar te racen en in te halen.

Verschillende teams hebben al aangegeven dat het nog maar de vraag is hoeveel effect het zal hebben, maar dat het vooral weer een flinke investering vergt om de auto's aan te passen. Bij Racing Point heeft het zelfs geleid tot de nodige spanning, aangezien de eerste simulaties met de nieuwe auto bepaald geen hoopvol beeld schetsten: "Het was een flinke klap, want toen we de auto een paar maanden geleden voor het eerst in de windtunnel hadden staan, scheelde het meerdere seconden per ronde. De auto was ook behoorlijk uit balans. Het was echt het slechtste resultaat dat we ons konden bedenken," zo vertelt technisch directeur Andy Green Autosport. "Hopelijk heeft dit effect op het racen, want het is een flinke verandering. Het is bijna een volledige verandering van de opzet van de auto," aldus Green, die in het midden laat in hoeverre Racing Point de aanvankelijke problemen heeft kunnen compenseren.