Russell zoekt Wolff op en pakt hem flink aan na binnenhalen constructeurstitel

George Russell heeft afgelopen zondag na het binnenhalen van de constructeurstitel voor Mercedes een volle emmer Gatorade over teambaas Toto Wolff heen gegooid. De bijzondere viering vond plaats na afloop van de Grand Prix van São Paulo, waar de Duitse renstal het constructeurskampioenschap definitief veilig wist te stellen.

Het natgooien van een winnende teambaas met de sportdrank komt rechtstreeks overwaaien uit de Amerikaanse sportwereld, waar coaches in het American football na een grote zege traditioneel op zo'n douche worden getrakteerd. Wolff stond op dat moment een live-interview af aan Sky Sports F1 toen Russell en adjunct-teamchef Bradley Lord toesloegen met de koelbox. Het team van Mercedes deelde de beelden van de doordrenkte Oostenrijker op het eigen X-account en schrijft daarbij: "Een nieuwe traditie! De baas wordt ondergedompeld in Gatorade!!"

Negende constructeurstitel

De feestvreugde in de pitstraat van Interlagos volgde op een race waarin Russell als vierde over de streep kwam, vlak voor zijn twintigjarige teamgenoot Kimi Antonelli op de vijfde plaats. Met dat resultaat liep de formatie uit Brackley uit naar een totaal van 652 punten, waarmee de voorsprong op naaste achtervolger Ferrari groeide naar minstens 140 punten. Omdat er in de laatste drie raceweekenden in Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi nog maximaal 129 punten te verdelen zijn, is de strijd bij de constructeurs daarmee al beslist. Het betekent voor Mercedes de negende constructeurstitel uit de teamgeschiedenis en bovendien de eerste sinds 2021. Een week eerder wist Antonelli zich in Mexico-Stad al te kronen tot de jongste Formule 1-wereldkampioen ooit bij de coureurs.

Spanningen in Brazilië

Voor Russell zorgde het uitbundige feestmoment met de emmer sportdrank voor de nodige verlichting na een weekend waarin ook aardig wat frustraties speelden. Na de verregende kwalificatie in Brazilië liet de Brit zich nog kritisch uit over de strategische communicatie en de weersinschattingen vanaf de pitmuur, al erkende de coureur met startnummer 63 wel dat het om een gezamenlijke miscalculatie ging. De viervoudig Grand Prix-winnaar van dit seizoen was van mening dat poleposition in de natte omstandigheden haalbaar was geweest als het team niet had ingegrepen tijdens zijn kwalificatieronde, maar eerder in het weekend veegde Wolff die kritiek nog van tafel. Bovendien kende de Brit eerder dit jaar al flink wat pech door drie keer uit te vallen, waaronder een uitvalbeurt vanwege een probleem met de krachtbron.