Norris over Antonelli: 'Ik dwong hem, hij maakte een fout en toen kon ik dít doen'

Lando Norris heeft de natte en chaotische Grand Prix van Brazilië op zijn naam weten te schrijven. De Brit rekent deze overwinning op het Autódromo José Carlos Pace tot de zwaarste beproevingen uit zijn carrière en spreekt na afloop vol lof over het strategische werk van zijn team onder de verraderlijke omstandigheden.

Hoewel de McLaren-coureur in São Paulo nog vanaf pole position mocht vertrekken, leverde hij bij de start in de regen direct plekken in. Racen én winnen op een natte baan, is dan ook zeker geen gemakkelijke opgave. "Ik denk dat het zeker tot de zwaarste uitdagingen behoort", zo blikt Norris op de persconferentie terug op zijn zege. "Het was een uitdaging om te behalen, en niet makkelijk gemaakt, denk ik, om alle mogelijke redenen. Niet de beste start, en daarna terugkomen was duidelijk een opgave, maar er waren veel uitdagingen, puur op het gebied van strategie en omstandigheden."

Norris prijst foutloze uitvoering bij pitstops

Het kantelpunt in de race kwam tijdens de overstap naar droogweerbanden. Norris wist de leiding te grijpen en reed uiteindelijk vóór Max Verstappen naar zijn derde overwinning van het seizoen. "Het was waarschijnlijk een van onze beste races op het gebied van uitvoering en pitstops, en de timing van alles", zo legt de Brit uit. "Voor de pitstop lag ik acht seconden achter Kimi. Hij ging een ronde eerder naar slicks. Ik kwam eruit, reed vlak achter hem en dwong hem harder te rijden, en hij maakte uiteindelijk een fout waar ik van kon profiteren. Dus ik denk dat het op een dag als vandaag belangrijk was om er altijd te zijn waar we moesten zijn, en de tegenstanders onder druk te kunnen zetten. Van mijn kant was het ook gewoon zaak om geen fouten te maken, wat zo makkelijk is op een dag als vandaag. Geweldige prestatie van het hele team. Zeker een van de beste die ik ooit heb gehad."

Gedurende de vijftig ronden op slicks op het spekgladde asfalt bleek ook de onderlinge communicatie met de pitmuur van groot belang. "Ik kijk naar de schermen terwijl ik rijd, om te zien wat er gebeurt, en het team geeft me altijd informatie over waar mensen fouten maken, waar ik eerder moet remmen en waar ik rondetijd kan winnen", zo vertelt Norris over die beslissende fase. "Het is moeilijk om het aan mensen uit te leggen, denk ik, want tenzij je in de auto zit, is het lastig om de moeilijkheden van een slickband in de regen te laten zien en te beschrijven, en hoe makkelijk het was om in bocht 1 te blokkeren, de controle over de auto te verliezen en al die verschillende dingen. Vervelende omstandigheden die je vaak ziet hier in Brazilië."