Formule 1 hakt deze week knoop door over definitieve slot van seizoen

De Formule 1 staat voor een belangrijke knoop die komende week definitief moet worden doorgehakt rondom het slot van het huidige seizoen en de locatie van de resterende Grands Prix. Waar alle vracht naartoe moet worden verscheept voor de geplande seizoensafsluiting is nog altijd niet definitief besloten, zo meldt De Telegraaf. Die keuze hangt direct samen met de veiligheidssituatie in het Midden-Oosten, waar volgens de oorspronkelijke kalender de laatste twee races in Qatar en Abu Dhabi worden verreden.

Terwijl die beslissing wordt afgewacht, werd Imola eerder al aangewezen als alternatieve locatie voor het slot van het kampioenschap. Op het Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari is de Italiaanse organisatie dan ook al begonnen met het opbouwen van onder meer extra, tijdelijke tribunes, zodat er op korte termijn kan worden ingesprongen. Blijft de situatie in het Midden-Oosten de komende dagen echter ongewijzigd, dan laat de Formule 1-top aan de organisatie in Italië weten dat de werkzaamheden in Imola kunnen worden stilgelegd. De koningsklasse neemt de kosten voor deze voorbereidingen zelf voor haar rekening, waardoor de organisatie in Emilia-Romagna geen financieel risico loopt mocht het circuit uiteindelijk niet nodig zijn.

Seinen op groen voor Qatar en Abu Dhabi

Hoewel de voorbereidingen in Italië dus al in gang zijn gezet, is het nog niet zeker of de vracht daadwerkelijk richting Imola zal gaan. De FIA en de Formule 1-organisatie onderhouden nauw contact met de lokale autoriteiten en de veiligheidsdiensten. Al maanden houden beide partijen vast aan de lijn dat de seinen op groen staan voor het doorgaan van de races op het Lusail International Circuit in Qatar en het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi. Ook FIA-president Mohammed Ben Sulayem blijft erbij dat beide Grands Prix doorgaan, hoewel hij geen garantie kan geven dat de omstandigheden onveranderd zullen blijven. Achter de schermen heeft de autosportfederatie alvast voorbereidingen getroffen voor het geval officials door reisbeperkingen niet naar de regio kunnen afreizen.

Las Vegas mogelijk plotselinge seizoensfinale

Op de huidige kalender vormen Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi na de race van vandaag in Brazilië de afsluitende triple-header van het jaar. Toch ligt er een scenario op tafel waarin het seizoen plotseling eerder ten einde komt. Mocht de Formule 1 komende week besluiten om de opbouw in Imola te staken en verslechtert de situatie in het Midden-Oosten over ongeveer anderhalve week alsnog, dan wordt de Grand Prix van Las Vegas de laatste race van het seizoen. Het schrappen van zowel Qatar als Abu Dhabi zonder vervangende race brengt daarnaast directe contractuele gevolgen met zich mee. De commerciële afspraken tussen de Formule 1 en de teams gaan namelijk uit van een minimumaantal wedstrijden, terwijl de teller bij het wegvallen van beide evenementen op 21 races zou blijven steken.

Reisadvies en afmeldingen bij MotoGP in Qatar

Dat er onzekerheid heerst rond het afreizen naar de Golfregio, is dit weekend al te merken in de motorsport. Zo heeft het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken het reisadvies voor de Verenigde Arabische Emiraten op kleurcode geel gezet, wat betekent dat reizen mogelijk is, maar dat er wel bijzondere veiligheidsrisico's gelden. Ondertussen werkt de MotoGP dit weekend het raceweekend in Qatar af. Hoewel veel coureurs liever niet naar het circuit in Doha wilden afreizen, zagen uiteindelijk alleen het fabrieksteam van Yamaha en klantenteam Pramac Yamaha daadwerkelijk af van deelname vanwege bedrijfsbrede reisrestricties. In de Formule 1-paddock wordt door tv-rechtenhouders als Canal+, ServusTV, DAZN Spanje en Sky inmiddels overwogen om geen verslaggevers op locatie naar Qatar en Abu Dhabi te sturen, al worden de wedstrijden in dat geval wel gewoon op televisie uitgezonden.