Wolff haalt uit naar terugtrekkende teams na Qatar-discussie: "Ze weten er niets van af"

Toto Wolff sluit zich aan bij Formula One Management en de FIA, en vindt dat de Grands Prix van Qatar en Abu Dhabi nog steeds doorgang moeten vinden. Het feit dat niet alle MotoGP-teams dit weekend zijn afgereisd naar het Lusail International Circuit, zorgt voor flinke discussies in de Formule 1-paddock over de veiligheid in het Midden-Oosten.

Sinds februari woedt er een hevig conflict in het Midden-Oosten. Israel en de Verenigde Staten vielen samen Iran aan, waarna Iran wraak nam door belangrijke infrastructuur en Amerikaanse bases onder vuur nam. Sindsdien gaat het over en weer. Ondanks de oorlog is de MotoGP toch naar Qatar gegaan dit weekend, zelfs terwijl Iran een lijst van doelwitten heeft onthuld, waarbij hotels waarin deelnemers verblijven genoemd zijn. Yamaha trok zich volledig terug uit het evenement, ondanks dat Liberty Media, de eigenaar van F1 en de MotoGP, heeft gedreigd met zware sancties zoals schorsingen. Het Japanse merk voelde zich niet prettig bij het idee om af te reizen naar een regio waar momenteel aanvallen zijn en dus is het MotoGP-veld in Lusail flink gekrompen.

Wil je niet racen, dan ga je niet

"Stefano [Domenicali, president van de Formula One Group] en Mohammed [Ben Sulayem, president van de FIA] zijn duidelijk geweest over de situatie en dat de Formule 1 de internationale richtlijnen volgt", begon de Oostenrijker bij de persconferenties in Brazilië. "Of het nou gaat om reisadvies, vliegtuigmaatschappijen die niet vliegen, enige waarschuwingen in de regio of wat voor feedback dan ook vanuit de lokale regeringen. We kijken niet alleen naar de promotors, maar ook naar de lokale regeringen, en naar mijn mening is dat waar je op moet vertrouwen. En daar sta ik volledig achter. Als rijders zich uitspreken, terwijl ze geopolitiek gezien niets weten over wat er gebeurt, terwijl ze wel een publiek hebben dat naar hen luistert, dan creëert dat in mijn ogen alleen maar iets voor de media. Ik had hetzelfde gedaan als het management van de MotoGP. Wil je racen, dan ga je. Wil je niet racen, dan ga je niet. Zo simpel is het. Iedereen kan dan een persoonlijke beslissing nemen en dat respecteer ik."

Wolff waarschuwt voor personeelswijzigingen

"Natuurlijk moet je alert zijn op wat er de komende dagen en weken gaat gebeuren, en Stefano houdt de vinger aan de pols om dat in de gaten te houden", vervolgde Wolff. "Mocht de situatie gevaarlijker worden, dan zal hij samen met Mohammed als eerste actie ondernemen om de mensen die op reis zouden gaan, te beschermen. Daarom volg ik hun advies op basis van wat ik hoor. Intern [bij Mercedes] is dit niet ter sprake gekomen. Het is geen onderwerp van gesprek geweest. Maar ook in dat opzicht geldt: als iemand zich niet prettig voelt bij het reizen, dan heb ik daar altijd respect voor", zo waarschuwde de teambaas voor personeelswijzigingen. "Misschien is dat juist een gelegenheid om iemand anders een kans te geven. Voor onze onderlinge verhouding zou dat niets veranderen. Ik heb er altijd begrip voor gehad dat sommige mensen niet naar bepaalde Grands Prix wilden afreizen, en zo sta ik er op dit moment nog steeds in."