Russell laat zich uit over Wolff na negende WK-titel Mercedes: 'Dit zegt veel over hem'

Mercedes heeft een negende constructeurstitel binnengesleept tijdens de Grand Prix van São Paulo, ondanks dat het een pittige race was voor George Russell en Kimi Antonelli. Beide Zilverpijlen eindigden buiten het podium. Russell gaat in op de emotionele achtbaan in de Formule 1 en verklaart waarom hij zo veel respect heeft voor Toto Wolff als teambaas.

Antonelli pakte bij de start op het circuit van Interlagos meteen de leiding af van Lando Norris, maar worstelde vervolgens toen er gewisseld was naar de slicks. Hij spinde en klaagde over de balans om vervolgens slechts als vijfde de zwart-witgeblokte vlag te zien. Russell moest na een gridstraf vanaf P7 komen en leek een goed resultaat in de prullenbak te gooien met een spin bij het uitkomen van de pitstraat. Echter, door op slimme wijze een extra pitstop voor softs over te slaan, verdiende hij de vierde positie. Omdat Ferrari totaal geen pace had in Brazilië, verzekerde Mercedes zich van het constructeurskampioenschap van 2026.

Emotionele achtbaan

"Deze sport is een emotionele achtbaan", begon Russell tegenover Viaplay. "Je maakt samen de hoogte- en dieptepunten mee. Het team heeft alles ingezet op dit seizoen en dat heeft bonussen opgeleverd voor onze 2500 mensen. Voor iedereen die hieraan heeft bijgedragen, is het meer dan alleen maar een resultaat. Toen ik in 2022 bij Mercedes kwam, verwachtten we ieder jaar in een gevecht als dit te zitten." De Duitse formatie worstelde echter met de groundeffect-reglementen.

Respect voor Toto

"Dat waren lastige tijden, maar daardoor ben ik Toto's leiderschap alleen maar meer gaan waarderen", vervolgde de Brit. "De mensen die vandaag de dag deel uitmaken van het team, zijn dezelfde mensen die erbij waren in de glorietijden, en dezelfde mensen die erbij waren in de periode waarin we aan het worstelen waren, en die zijn er allemaal nog steeds. De loyaliteit naar hem toe en het geloof in hem zeggen heel veel over het karakter en leiderschap van Toto. Daar heb ik respect voor."