Verstappen deelt sneer uit aan FIA: 'Ze verzinnen nieuwe straffen'

Hoewel Max Verstappen zich in Mexico-Stad als vierde wist te kwalificeren, zal de Nederlander de Grand Prix zondagavond vanaf de vijfde plek op de derde startrij moeten aanvangen. De viervoudig wereldkampioen kreeg na een opvallend besluit van de stewards namelijk een gridstraf opgelegd, waardoor opnieuw de vraag rijst of de FIA bij de Red Bull Racing-coureur met twee maten meet.

De straf op het Autódromo Hermanos Rodríguez is het gevolg van een incident tussen Verstappen en Liam Lawson tijdens de tweede vrije training. Zowel de Red Bull-coureur als de rijder van Racing Bulls kreeg voor het voorval een gridstraf van één plek aan de broek, evenals een strafpunt op de superlicentie. De wedstrijdleiding wees bij die beslissing naar soortgelijke momenten in eerdere vrije trainingen en een waarschuwing die al eerder aan de coureurs was uitgedeeld. Waar Lewis Hamilton namens Ferrari vanaf poleposition vertrekt, gevolgd door George Russell en Charles Leclerc, levert Verstappen dus een positie in op de startgrid.

Verstappen reageert op gridstraf in Mexico

Hoewel in de paddock het geluid klinkt dat de stewards de Limburger vaker op de korrel nemen en als voorbeeld gebruiken, houdt Verstappen zich zelf op de vlakte. Hij wil niet te diep ingaan op de suggestie dat hij zwaarder wordt bestraft dan zijn concurrenten, maar laat wel blijken dat de gang van zaken hem niet meer verrast. "Dit komt mij wel bekend voor, ja... Ook als ik zie wat er in het verleden is gebeurd bij mij met andere voorvallen. Maar daar ga ik niet te veel over zeggen. Als de stewards het een straf waard vinden, dan zij het zo", zo legt Verstappen uit tegenover De Telegraaf. Bij Sky Sports F1 lacht Verstappen: "Het is een nieuwe penalty. Tja, we blijven maar nieuwe verzinnen."

Charles Leclerc en Max Verstappen op het grid" style="width: 100%; max-width: 100%; height: auto; display: block;">

Oude bekenden bij de stewards

De twijfels rondom de uitgedeelde straf worden bovendien gevoed door de namen die dit weekend in Mexico-Stad het stewardspanel vormen. Met Garry Connelly en Derek Warwick zitten er namelijk twee officials bij de wedstrijdleiding met wie Verstappen het in het verleden al vaker aan de stok heeft gehad.

Met name de aanwezigheid van voormalig coureur Warwick ligt gevoelig. De Brit werd in juni 2025 rond het raceweekend in Canada nog voor één Grand Prix geschorst door de FIA, omdat hij in de media ongeautoriseerde en ongepaste publieke uitspraken over Verstappen had gedaan. Na die korte schorsing keerde Warwick al snel weer terug als coureur-steward en dit weekend buigt het panel waar hij deel van uitmaakt zich dus opnieuw over de daden van de Nederlander.