FIA hakt knoop door en voert vanaf 2027 zeer strenge scheidingsregels in voor F1-personeel

De FIA heeft nieuwe regelgeving naar buiten gebracht die vanaf het Formule 1-seizoen van 2027 een strikte scheiding tussen het F1-personeel en niet-F1-medewerkers verplicht gaat stellen. Het nieuwe pakket aan maatregelen is maandag tijdens de najaarsvergadering goedgekeurd door de World Motor Sport Council en moet voorkomen dat renstallen de regels rondom het kostenplafond weten te omzeilen.

Het nieuwe onderdeel beslaat twaalf pagina's in de operationele reglementen van de koningsklasse. Er bestonden er in de paddock al langer vermoedens dat teams medewerkers van externe afdelingen gebruikten om kennis door te spelen naar hun F1-operaties buiten het budgetplafond om. Hoewel hiervoor nooit daadwerkelijk bewijs is geleverd en meerdere renstallen zich verzetten tegen de strengheid van de maatregelen, heeft de autosportbond de wijzigingen nu definitief doorgezet.

Fysieke scheiding fabrieken

Vanaf het seizoen van 2027 mogen medewerkers van het F1-team niet langer dezelfde kantoorruimte delen met collega's die aan niet-F1-projecten werken. De renstallen zijn verplicht om hun fabrieken fysiek op te delen in afgeschermde zones met elektronische toegangscontrole, waarbij de volledige toegangslogs drie jaar lang moeten worden bewaard voor controles door de FIA. Daarnaast moeten de IT-systemen van beide personeelsgroepen volledig van elkaar zijn afgesloten en is het verboden om de restricties te omzeilen via berichtendiensten, externe schijven of contractuele constructies.

Voor belangrijke faciliteiten zoals windtunnels, simulatoren en testbanken geldt dat deze mogen worden aangewezen als gedeelde beperkte ruimtes, mits beide groepen er nooit gelijktijdig aanwezig zijn en er geen informatie wordt uitgewisseld. Gemeenschappelijke voorzieningen zoals kantines, gangen, welzijnsruimtes en parkeerplaatsen blijven voor iedereen toegankelijk, al is het streng verboden om op die plekken kernwerkzaamheden uit te voeren. Kennis mag onder beperkte voorwaarden wel vanuit het F1-team naar de niet-F1-tak vloeien, maar informatie mag onder geen enkele voorwaarde de omgekeerde weg richting de F1-renstal afleggen.

Strenge overstapregels personeel

Ook voor interne overplaatsingen tussen de verschillende afdelingen gaan strikte voorwaarden gelden. Wanneer niet-F1-personeel de overstap maakt naar de F1-afdeling, moet er eerst een afkoelperiode van drie maanden worden doorlopen waarin de medewerker geen werkzaamheden verricht en geen toegang heeft tot afgeschermde IT-systemen. Na die periode moet contractueel worden vastgelegd dat de betrokkene gedurende twaalf maanden uitsluitend F1-gerelateerd werk uitvoert. Andersom krijgt een medewerker die vanuit het F1-team naar een speciale projectenafdeling verhuist een nieuw contract en volledig nieuwe IT-rechten, waaronder een nieuw e-mailadres dat aan het einde van de werkdag vóór de overstap wordt geactiveerd. Na de functiewijziging mag dit personeelslid zich twaalf maanden lang alleen bezighouden met niet-F1-projecten, terwijl het salaris van de medewerker wel volledig binnen het kostenplafond moet worden meegeteld.

Speciale projecten topteams

De ingreep raakt vooral de grote formaties op de grid die naast hun Grand Prix-activiteiten beschikken over eigen technologiedivisies. Zo werkt Red Bull met Red Bull Advanced Technologies, beschikt Mercedes over Mercedes Applied Science en zet Aston Martin de tak Performance Technologies in voor onder meer de ontwikkeling van de Valhalla-hypercar. Ferrari produceerde buiten de F1 recent een Hypersail-zeiljacht en werkt aan het WEC Hypercar-project, terwijl McLaren zijn voormalige afdeling Applied Science eerder al verkocht aan een particuliere investeringsgroep.

Eerdere ingrepen kostenplafond

De nieuwe regels voor 2027 volgen op een reeks eerdere maatregelen waarmee de FIA sinds de invoering van het kostenplafond in 2021 achterdeurtjes probeert te sluiten. In 2023 introduceerde de bond al de technische richtlijn waarin werd vastgelegd dat intellectueel eigendom dat vanuit een technologiedivisie naar een F1-team gaat, volledig onder het budgetplafond valt. Later maakte het bestuursorgaan onder leiding van FIA-president Mohammed Ben Sulayem ook een einde aan de mogelijkheid om salarissen deels buiten de boeken te houden wanneer personeel de werktijd verdeelde tussen de F1 en externe projecten; sindsdien telt het volledige salaris van iedereen die iets bijdraagt aan het F1-team mee voor de budgetlimiet.