Hartley: "Media aandacht in Formule 1 was wennen voor mij"

Brendon Hartley mocht eind vorig jaar instappen bij Scuderia Toro Rosso, maar kwam niet verder dan iets meer dan één volledig seizoen. De Nieuw-Zeelander wist niet te overtuigen en moest kortgeleden dan ook plaatsmaken voor Alexander Albon. Hoewel Hartley niet vindt dat hij slecht heeft gepresteerd, moest hij wel aan sommige dingen wennen in de Formule 1.

Hartley verscheen eind vorig jaar plots op de grid van de Formule 1 toen Red Bull-topman Helmut Marko hem uit de hoge hoed toverde als invaller voor Pierre Gasly. Tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten mocht Hartley zijn debuut maken en kwam hij tot de dertiende plaats. Ook de daaropvolgende races mocht hij blijven rijden, ditmaal als vervanger van de teleurstellende Daniil Kvyat. Zijn dertiende plaats in Austin bleef echter zijn beste prestatie van dat seizoen. Toch kreeg Hartley ook een zitje voor het seizoen van 2018.

Maar afgelopen seizoen kon hij de verwachtingen niet waarmaken. De 29-jarige coureur had moeite om zijn teamgenoot te volgen en kwam niet verder dan vier WK-punten. Al vroeg in het seizoen klonken er geluiden dat Hartley mogelijk het schip moest ruimen. De Nieuw-Zeelander vindt niet dat hij slecht heeft gepresteerd, maar erkent dat hij aan het begin erg moest wennen. Met name de media aandacht kwam voor hem als een grote verrassing, zo vertelt hij in het radioprogramma van Radio Sport Nieuw-Zeeland.

"Het heeft even geduurd voordat ik gewend was aan al die extra media aandacht. Ik had natuurlijk wel de nodige ervaring na mijn LMP2-avontuur, maar de druk was toch flink anders dan ik vooraf had gedacht", zo vertelt Hartley. "Je ligt ineens onder een microscoop en dat kende ik niet. In de loop van het seizoen ben ik daar volgens mij wel beter mee om leren gaan."