Vandoorne: "In mijn sterke races had ik met een goede auto voor de zege gevochten"

Stoffel Vandoorne is inmiddels vertrokken uit de Formule 1, maar de Belg wil nog wel even terugblikken op zijn laatste jaar in de koningsklasse van de autosport. Volgens Vandoorne heeft men namelijk niet gezien dat hij wel degelijk een aantal zeer sterke races heeft gereden. Hij had alleen niet het juiste materiaal om er iets mee te bereiken, zo zegt hijzelf.

Vandoorne was altijd een sterke coureur in de lagere raceklassen, maar kwam in de Formule 1 totaal niet uit de verf. Dit had deels met zijn eigen kunnen te maken, maar ook deels met de enorme dip waarin McLaren verkeert. De iconische formatie worstelt al jaren met zichzelf en daardoor kan het haar coureurs niet de wagen geven die ze nodig hebben om te presteren. Toch moet Vandoorne ook in de spiegel kijken, want hij heeft teamgenoot Fernando Alonso in het onderlinge kwalificatieduel niet één keer weten te verslaan.

Vandoorne sloot het seizoen uiteindelijk af op de zestiende plaats met twaalf WK-punten, terwijl Alonso elfde werd met vijftig punten. Hoewel de punten anders doen vermoeden, vindt Vandoorne wel degelijk dat hij een aantal zeer sterke races heeft gereden. "Ik heb dit jaar een aantal erg sterke wedstrijden afgewerkt, maar die heeft niemand gezien", zo zegt hij tegen Motorsport.com. "Als je dan in een sterke wagen zit, dan vecht je mee voor de overwinning of het podium. Alleen ik zat niet in de juiste wagen."

Volgens de Belg is het lastig om in een mindere wagen actief te zijn in de Formule 1. "Dat verandert het perspectief van de mensen enorm en op een bepaalde manier is dat best zonde", zo zegt hij. "Het is echter altijd al zo geweest, maar het is gewoon balen om in die positie te zitten. Veel meer had ik niet kunnen doen." Vandoorne tekende na zijn gedwongen vertrek bij McLaren een contract bij het Formule E-team van HWA.