Daniel Ricciardo: 'Ik voelde naast Max niet genoeg ruimte meer'

Daniel Ricciardo gaf nadat hij bekendmaakte dat hij naar Renault overstapt aan dat het niet te makken had met Verstappen als teamgenoot, maar nu komt de aap toch uit de mouw. Volgens de Australiër leek er voor hem niet veel meer te halen bij Red Bull met de Nederlander als teamgenoot.

Toen Ricciardo zijn vertrek bij Red Bull Racing aankondigde, gingen er direct geruchten rond dat hij het team niet meer wilde delen met Max Verstappen. Niet zo zeer om persoonlijke redenen, maar omdat hij in de schaduw van de Nederlander was komen te staan. Ricciardo geeft nu toe dat het inderdaad een rol speelde dat voor zijn gevoel zijn plek binnen het team veranderde. "Laten we zeggen dat ik met Max een geweldige relatie heb, hij is een goede kerel, iemand die sterk is en je dwingt alles uit jezelf te halen. Maar wanneer je dat doet, ontdek je dat dat niet altijd gaat. Het voelde voor mij alsof er niet meer genoeg ruimte voor me was," zo vertelt de 29-jarige in gesprek met Automoto.it. "Christian Horner begreep het en accepteerde met tegenzin mijn besluit om te vertrekken. Het was beter voor mij om van omgeving te veranderen, want ik zou niet in staat zijn om nog een jaar verder te gaan jaar onder deze omstandigheden."

Uitgerekend in zijn allerlaatste seizoen bij Red Bull Racing ging er veel mis bij Ricciardo. De twee overwinningen zijn nog lichtpuntjes, maar voor de rest was het een verre van geweldig jaar: "Het seizoen was aan de ene kant ongelofelijk en aan de andere kant verschrikkelijk. Ik begon het jaar goed met twee overwinningen, waarvan vooral die in Monace heel memorabel is. Daarna kreeg ik zoveel teleurstellende technische problemen, ik wist niet meer wat ik kon verwachten. De tweede helft van het seizoen was verschrikkelijk, irritant en vernederend vanwege al die problemen." Dat betekent volgens Ricciardo echter niet dat hij met een zuur gezicht de deur achter zich dicht trekt bij Red Bull Racing: "We hebben ongelofelijk goede tijden gehad, het was een goed team en ik kan heel goed met iedereen in het team. Ik zal ze heel erg missen, ze waren allemaal ontzettend aardig en zijn vrienden geworden. Ik zal altijd van ze houden."