Verstappen de snelste man in VT2, Piastri komt niet verder dan teleurstellende P12

Nadat we in de eerste vrije training natuurlijk een hoop mutaties zagen in het rijdersveld wegens de verplichte rookietests, zagen we in de tweede training de gebruikelijke rijders allemaal aan de start verschijnen. Het was Max Verstappen die de sessie als snelste wist af te sluiten.

Grootste verrassing tijdens de eerste vrije training heette Arvid Lindblad. De man die veelvuldig in verband gebracht wordt met een stoeltje voor volgend jaar, wist zichzelf op de zesde plaats te posteren, waarmee hij zelfs één tiende sneller was dan teammaat Yuki Tsunoda. Hij was daarmee de best presterende rookie van de sessie. De tweede rookie vonden we pas terug op P13, waar Pato O'Ward met zijn McLaren stond. Charles Leclerc besloot de toch enigszins bijzondere eerste training met de snelste tijd, voor Kimi Antonelli en Nico Hülkenberg. Verstappen was afwezig en kon dus pas tijdens VT2 voor het eerst meters maken.

Problemen bij Antonelli

In de openingsfase van de tweede training was het bovengenoemde Antonelli die problemen rapporteerde aan zijn Mercedes en de jonge Italiaan werd dan ook vroeg naar binnen gehaald door zijn team om te gaan kijken wat er aan de hand was met zijn wagen. Het gros van het veld was in de openingsfase van de sessie op de mediumbanden naar buiten om - zo gold voor veel coureurs - de eerste rondjes van het weekend te rijden. Tijdens de eerste rondes kwamen met name de Ferrari's en de McLarens bovendrijven, waarbij Leclerc - net als in VT1 - prima op tempo leek en op dat moment het snelst was met een 1:18.669.

Even later was Antonelli - gelukkig voor hem - weer aanwezig op het asfalt en wist hij een prima tijd neer te zetten. Op dat moment was het duidelijk dat de McLarens wederom moeite hadden op dit circuit. Het was duidelijk dat de papayagekleurde bolides weinig grip hadden en moeilijk te besturen waren op het Mexicaanse circuit. Even later liet Verstappen zien daar een stuk minder last van te hebben. Nadat hij het in het eerste gedeelte van de sessie wat rustiger aan deed, liet hij de softs onder zijn wagen schroeven en ging hij op pad. Meteen met resultaat: met een 1:17.392 ging de man die nog altijd van een vijfde titel droomt naar de eerste tijd.

Drama Piastri, Verstappen snelste man

Ondertussen zagen we Piastri echt de nodige problemen hebben en totaal geen snelheid te gunnen vinden in Mexico. Het is natuurlijk niet voor het eerst dat de Australiër bij het verlaten van het Europese seizoen problemen kent en langzaam maar zeker lijkt hetzelfde scenario als in 2024 te ontvouwen voor de kampioenschapsleider. De heren gingen verder met de nodige longruns in het derde kwartier van de sessie, waarbij Verstappen een minimaal momentje beleefde in bocht vier: "Ik heb geen grip. Het is alsof ik op ijs aan het rijden ben", klaagde de viervoudig wereldkampioen.

In het restant van de sessie zagen we weinig verbeteringen meer verschijnen wegens de longruns, waardoor Verstappen de sessie - zijn eerste van het weekend - als snelste weet af te ronden. Achter hem was het wederom Leclerc die snel was en Antonelli - die nog problemen had aan het begin van de sessie - klokte de derde tijd. Voor Piastri worden de problemen in zijn rol als kampioenschapsleider groter en groter: hij sluit de sessie slechts als twaalfde af. Het belooft een hoop spanning richting de zaterdag.

Gerelateerd