Toto Wolff vreest voor Bottas: 'Hoop dat hij niet mentaal geknakt is'

Je kunt wel stellen dat Valtteri Bottas er een teleurstellend seizoen op heeft zitten. De Fin wist van de topcoureurs alleen Daniel Ricciardo achter zich te houden, met een auto die in handen van teamgenoot Hamilton goed genoeg was voor de titel en elf overwinningen. Mercedes-teambaas Toto Wolff hoopt dat Bottas zich kan herpakken voor het aankomende seizoen.

Na een voor Bottas teleurstellende race in Abu Dhabi vindt hij zichzelf plots terug in het eindklassement op plaats vijf, vlak achter Max Verstappen. Een slechter resultaat dan vorig jaar en daarbij is hij ook de enige topcoureur die dit jaar geen enkele race won. Dat had uiteraard anders kunnen zijn, schetst Toto Wolff: "Hij was heel goed tot en met Bakoe en had daar de race kunnen winnen als hij geen lekke band had gekregen. Dan was hij aan kop gegaan in het kampioenschap," zo stelt hij tegenover Channel 4. Dan was er natuurlijk ook nog de teamorder in Rusland, die Bottas vrijwel zeker de zege heeft gekost.

Hoewel hij die twee gemiste kansen niet aan zichzelf toe kan schrijven, was Bottas wel de architect van het grootste deel van zijn teleurstellingen dit seizoen. Wolff vreest dat op een zeker moment in het jaar het geloof eruit is gegaan bij Bottas: "Volgens mij kun je mentaal knakken op het moment dat je weet dat je geen kans meer hebt op de titel en je weet dat je het moet opgeven. Ik hoop dat dat niet het geval is. Hij zegt zelf van niet en hij is een sterke Fin, maar we moeten hem komende winter wel weer op de been helpen."