Fernando Alonso neemt afscheid: "Het was een eer"

Na ruim 17 jaar, 97 podia, 32 overwinningen en twee wereldtitels is het nu echt over en uit voor Fernando Alonso in de Formule 1. De 37-jarige Spanjaard hangt zijn helm nog niet aan de wilgen, maar houdt het wel voor gezien in de koningsklasse van de autosport. Het was een emotioneel weekend voor Alonso, die zich naar eigen zeggen bovenal vereerd voelt dat hij dit allemaal heeft mogen meemaken.

Er werd dit weekend in Abu Dhabi uitgebreid stilgestaan bij het feit dat Fernando Alonso na een imposante carrière afscheid neemt van de Formule 1. Zijn auto had een speciale kleurstelling, hij droeg een speciale helm, de briefing room werd omgetoverd tot een waar eerbetoon en na afloop van de race deed hij samen met Hamilton en Vettel een aantal donuts. Hij heeft er naar eigen zeggen erg van genoten, zo laat hij weten aan de verzamelde pers: "Het waren intense maar goede dagen en ik denk dat ik er nog wel wat dagen voor nodig heb om alles te laten zinken. Dit weekend sluit ik voor altijd in mijn hart. Er is zoveel gedaan door iedereen in de Formule 1, mijn team en mijn fans, dat ik nog amper de tijd heb gehad om er bij stil te staan."

Ook het gebaar van Hamilton en Vettel na de race kan Alonso erg waarderen: "Dat was best emotioneel. Ik heb heel veel respect voor hen en het was een voorrecht om een groot deel van mijn carrière tegen hen te kunnen rijden. Ik wil ze dan ook bedanken voor de mooie uitloopronde die we samen reden." Daarbij gaat er ook speciale dank uit naar alle fans die er al die jaren voor Alonso zijn geweest en hem door dik en dun hebben gesteund: "Iedereen die mij al die jaren heeft gevolgd; dankjewel. Ik heb heel veel steun en respect gevoeld en dat neem ik heel serieus. Het was een eer." Gelukkig voor al zijn fans is dit niet het eindstation, want: "...ik stop niet met racen, want ik hou van de motorsport, dus geef me nog niet op!"