Ricciardo openhartig: 'Red Bull en ik hebben elkaar alles gegeven'

Daniel Ricciardo nadert een ontzettend belangrijke mijlpaal in zijn carrière, maar ook in zijn leven: na tien jaar onderdeel te zijn van de Red Bull-familie komt daar na komend weekend een einde aan. De 29-jarige coureur vertelt in een openhartige weblog over zijn keuze om over te stappen naar Renault en wat Red Bull voor hem heeft betekend.

Afgelopen zomer verrastte Daniel Ricciardo vriend en vijand door bekend te maken dat hij vanaf komend seizoen niet meer voor Red Bull Racing maar voor Renault uit zal komen in de Formule 1. In een uitgebreide blog voor The Players' Tribune gaat hij in op hoe deze keuze tot stand kwam. Tijdens een vlucht naar Los Angeles na de Grand Prix van Hongarije kwam het besluit. Zowel van Red Bull als van Renault lag er een aanbod op tafel, maar na een uitgebreide terugblik op zijn leven tot aan dat moment, besloot Ricciardo tegen het einde van de vlucht dat het tijd was om een nieuwe uitdaging aan te gaan.

"Luisteren naar mijn hart"

Naar eigen zeggen is hij na zijn evaluatie van wat hij bij Red Bull allemaal heeft bereikt tot de conclusie gekomen dat hij, net als vroeger in het karten, zichzelf buiten zijn comfortzone moet plaatsen: "Ik voel me zo bevoorrecht dat ik voor Red Bull Racing heb mogen rijden en deel ben geweest van de Red Bull-familie voor tien jaar. Zij hebben me m'n doorbraak gegeven en zonder dat Dr. Marko mij jaren geleden had gespot, had ik waarschijnlijk nooit de stap naar mijn droombaan kunnen zetten. Dat is precies waarom ik plots deze openbaring had; ik heb zoveel met Red Bull gedaan, ben geworden wie ik altijd al wilde zijn en ik weet dat ik nu kan vertrekken, omdat ik alles voor ze heb gedaan en alles van hen heb teruggekregen. Nu moest ik luisteren naar mijn hart en mijn eigen besluit nemen."

"F*cking eng"

De overstap naar Renault is ongetwijfeld een stap terug als het gaat om de plaats waarop Ricciardo volgend jaar terug te vinden zal zijn op de grid, dus het zal in eerste instantie zeker niet makkelijk worden. Dat beseft hij zelf ook maar al te goed, zo blijkt: "Verandering is f*cking eng. Ik weet dat de volgende stap van mijn 'reis' niet makkelijk zal worden, maar ik moet het proberen om de beste versie van mezelf naar boven te halen. Dat is alles wat het is; een nieuwe stap en een nieuwe uitdaging."

Dat maakt het afscheid van Red Bull er niet makkelijker op, verwacht de Australiër: "Ik zal dit team, deze geweldig mensen en de hele Red Bull-familie nooit vergeten. Elke ronde die ik rijd is er weer eentje dichterbij de laatste in een Red Bull-pak. Als ik in Abu Dhabi voor de laatste keer uit de auto stap, zal ik waarschijnlijk eens even flink janken. Misschien wel een paar keer."