Hülkenberg denkt Ricciardo te kunnen verslaan: "Als ik mijn huiswerk goed doe"

Nico Hülkenberg zal komend seizoen zij aan zij rijden met Daniel Ricciardo. De Australiër wordt voor Hülkenberg alweer zijn derde teamgenoot in drie jaar tijd. De Renault-coureur wist tot dusver zijn collega's altijd vrij eenvoudig te verslaan, maar Ricciardo is andere koek. Toch denkt de Hulk ook hem de baas te kunnen zijn.

Hülkenberg staat dit seizoen op de zevende plaats in het klassement. Hij verzamelde 69 WK-punten en staat hiermee achter Ricciardo, maar voor concurrenten Sergio Pérez en Kevin Magnussen. Dat Ricciardo in het kampioenschap voor hem staat, heeft grotendeels te maken met de sterkere bolide waarin de Australiër rijdt. Komend seizoen hebben beide heren gelijk materiaal en denkt Hülkenberg de strijd met hem aan te kunnen gaan. Ditzelfde lukte hem ook met Jolyon Palmer en Carlos Sainz Jr.

"Ik weet dat ik op de toppen van mijn kunnen moet presteren (om Ricciardo te verslaan), maar ik hoef daarom niet nog beter te worden, want ik heb het gevoel dat ik altijd op mijn best probeer te presteren", zo vertelt Hülkenberg tegen Motorsport.com. "Ik kan iedere teamgenoot verslaan als ik mijn huiswerk goed blijf doen. Het wordt uiteraard een grote uitdaging als hij ons bij ons gaat voegen, want hij is in alle opzichten een heel goede coureur, hij heeft races gewonnen."

Volgens de Duitser is het alleen maar een motivatie om het maximale uit zichzelf te halen. "Ik moet heel hard werken, hongerig blijven en constante prestaties neerzetten", zo zegt hij. Ricciardo zal zich na de bandentest in Abu Dhabi bij Renault gaan voegen. De Franse fabrieksformatie had graag gezien dat de man uit Perth tijdens de testen al aanwezig kon zijn, maar Red Bull hield dit tegen.