Max Verstappen: "Dacht dat de race voorbij was"

Dat de botsing tussen Esteban Ocon en Max Verstappen grote gevolgen had voor het eindresultaat van Verstappen, is wel duidelijk geworden. Het kostte de Nederlander vrijwel zeker de overwinning in Brazilië. Volgens de 21-jarige coureur had het echter zelf helemaal over en uit kunnen zijn, aangezien zijn auto flink beschadigd was.

De tik die Verstappen op zijn RB14 kreeg van Esteban Ocon zorgde zichtbaar voor veel schade. Hele delen van de vloer van de auto aan de rechterkant hingen los of waren er zelf afgeslagen. Ogenschijnlijk had Verstappen daar niet ontzettend veel hinder van, aangezien hij na de spin uiteindelijk toch nog wist uit te lopen op Kimi Räikkönen en in te lopen op Hamilton. Toch was het effect behoorlijk, zo vertelt hij bij Peptalk van Ziggo Sport, maar wist hij om de problemen heen te rijden: “Mijn vloer was zo ernstig beschadigd dat ik vijftig punten downforce verloor. Dat is enorm veel, want normaal klagen we al over twee of drie punten. Ik dacht ook dat de race klaar was en heb uiteindelijk alles zoveel mogelijk moeten ‘blokkeren’ om te zorgen dat ik nog grip had, wat verre van ideaal is.”

Daarbij was het volgens Verstappen wel een groot voordeel dat de auto om te beginnen als zo goed bleek te zijn in de race. De beide Red Bulls konden een beter dan verwacht tempo rijden en gingen ook beter met de banden om dan de concurrenten. "Dat we de beide Mercedessen en Ferrari's konden inhalen, gaf wel aan hoe ongelofelijk goed de auto was. Op het rechte stuk zijn we nog altijd te langzaam, maar vooral in de bochtige tweede sector hadden we veel meer snelheid in de wedstrijd. Daar waren we zelf ook wel wat verbaasd over."