Grand Prix van Abu Dhabi: alle informatie die je nodig hebt

Je weet dat het een keer gaat gebeuren, maar als het zover is, is het toch even slikken: over twee weken is het tijd voor de allerlaatste Grand Prix van dit seizoen. In Abu Dhabi wordt het 2018-seizoen toepasselijk genoeg afgesloten terwijl de zon ondergaat. Om ervoor te zorgen dat je niets van de actie hoeft te missen voordat we de lange winterstop in gaan, zetten we even alles voor je op een rijtje.

Op welke tijden wordt er gereden in Abu Dhabi?

Het raceweekend wordt afgetrapt met de eerste vrije training, die op vrijdag 23 november om 10:00 u. Nederlandse tijd plaatsvindt. Na deze anderhalf uur durende sessie kunnen de teams even aan de auto werken en uitrusten, voordat ze om 14:00 u. Nederlandse tijd weer moeten opdraven voor de tweede oefensessie. Ook deze training neemt anderhalf uur in beslag. Op zaterdag staat om 11:00 u. de laatste vrije training op het programma. Een uur lang kunnen de coureurs nog zoeken naar de perfecte set-up voor de kwalificatie, die om 14:00 u. Nederlandse tijd van start gaat. Een dag later staat de Grand Prix op het programma. Deze begint voor ons om 14:10 u.

Wie waren er in het recente verleden succesvol in Abu Dhabi?

Zoals op veel circuits op de huidige Formule 1-kalender was Mercedes de afgelopen jaren het meest succesvol op het Yas Marina Circuit. In het hybride-tijdperk won geen enkel ander team. Ferrari won er zelfs nog nooit. Met ieder drie overwinningen zijn Lewis Hamilton en Sebastian Vettel de meest succesvolle coureurs in Abu Dhabi. De laatste overwinning van Vettel stamt echter al wel van 2013, waar Hamilton twee jaar geleden nog won. Overigens won Valtteri Bottas de race vorig jaar.

Hoe ziet het circuit eruit?

Het in 2009 opgeleverde Yas Marina Circuit is het allerduurste circuit ooit. De bouw ervan kostte om en nabij 1 miljard dollar, waar er aanvankelijk 250 miljoen voor was begroot. De lay-out werd op papier gezet door de bekende circuitontwerper Hermann Tilke. Het is een behoorlijk vlakke baan met een aantal scherpe langzame bochten, gecombineerd met twee snelle 'rechte' stukken. Vooral het gedeelte dat onder het hotel door loopt springt in het oog, evenals de enorme bak licht die er op de baan gezet wordt in het donker. Ondanks het spectaculaire voorkomen van de baan, vinden veel coureurs het geen heel interessant circuit. Er is lastig in te halen en vorig jaar resulteerde dat in een behoorlijk saaie seizoensafsluiter.

Hoe presteerde Red Bull Racing in het verleden in Abu Dhabi?

Red Bull Racing was in het verleden erg sterk op Yas Marina Circuit, maar daarvoor moeten we wel terug naar de dominante jaren in het V8-tijdperk. Sinds de komst van de hybride V6 heeft het team er weinig al te bijzonders kunnen bereiken. De vierde plaats is het beste resultaat sinds die motor haar intrede deed. Ricciardo eindigde op P4 in 2014 en Max Verstappen wist na een bloedstollend gevecht tussen Nico Rosberg en Lewis Hamilton in 2016 ook als vierde over de finishlijn te komen.

Welke compounds van Pirelli zijn er beschikbaar in Abu Dhabi?

Bandenfabrikant Pirelli heeft voor het raceweekend in Brazilië de drie zachtste compounds klaarstaan die dit jaar beschikbaar zijn. De teams krijgen dus de Supersofts, de Ultrasofts en de Hypersofts tot hun beschikking. In de loop van deze week zullen we te horen krijgen hoeveel setjes elke coureur per compound meeneemt naar Abu Dhabi.