Wolff: 'Hamilton dreigde eindstreep niet te halen wegens enorm motorprobleem'

In de slotfase van de Grand Prix van Brazilië kon Max Verstappen nog heel dichtbij Lewis Hamilton komen en leek er nog een buitenkansje te zijn om toch nog de leiding terug te pakken. Uiteindelijk kwam de Nederlander 1,4 seconde tekort en won Hamilton, maar volgens Mercedes-teambaas Toto Wolff had het heel anders kunnen aflopen.

Na de botsing tussen Max Verstappen en Esteban Ocon kon Lewis Hamilton de leiding in de race overnemen van Verstappen. Richting het einde van de race kon de Red Bull Racing-coureur nog erg dichtbij komen en klaagde Hamilton over de boordradio dat de motor van zijn W09 gek aanvoelde. Volgens Toto Wolff had het weinig gescheeld, of Hamilton had de eindstreep niet gehaald. Vanuit het hoofdkantoor in Brackley werd Wolff gewaarschuwd: "Ik hoorde over koptelefoon: 'we hebben een enorm probleem met de motor, in de volgende ronde stopt-ie ermee'. De uitlaat kon er elk moment mee ophouden, want alles werd veel te heet," tekent Crash.net op.

Volgens Wolff werd er vervolgens wel gewerkt aan een oplossing, maar dat leek nog altijd niet genoeg om de race uit te rijden: "Ze schroefden alles terug om het te verhelpen en toen doken de temperaturen onder de 1.000 graden, maar dat is nog altijd veel te hoog. Het was vreselijk." Wolff vreesde met grote vrezen en ook Hamilton dacht dat hij het niet zou redden. De Brit zat met angst en beven achter het stuur, zo vertelt hij: "De laatste 10 ronden zat ik te roepen naar de auto; 'kom op schatje, je kunt het.' Ik kon het echt voelen, want ik rijd al het hele jaar met deze motor en hij liep niet zo mooi als normaal."