Hamilton over Bottas: "Beste samenwerking ooit in de Formule 1"

Het is Valtteri Bottas ook dit seizoen niet gelukt om zelf een serieuze gooi naar de wereldtitel te doen, maar teamgenoot Lewis Hamilton sleepte hem wel binnen. Volgens Hamilton was de rol van Bottas daarin een hele belangrijke factor. Daarbij doelt hij uiteraard niet op het braaf opvolgen van teamorders, maar op de samenwerking binnen het team.

Lewis Hamilton heeft een verleden van moeizame relaties met teamgenoten. De spanning liep bij McLaren al af en toe hoog op tussen hem en Fernando Alonso, maar bij Mercedes bereikte het met Nico Rosberg pas echt het kookpunt in het 2016-seizoen. Toen Rosberg vertrok, kreeg Hamilton Bottas ervoor terug. Een hele verbetering, zo meent de vijfvoudig wereldkampioen: "Ik ben heel dankbaar dat ik hem als teamgenoot heb en hoe hij me heeft geholpen om deze droom te verwezenlijken," aldus Hamilton volgens F1i.com. "Op het gebied van respect en teamwork vanuit coureurs is dit waarschijnlijk de allerbeste samenwerking die ooit heeft bestaan in de Formule 1."

Wat het volgens Hamilton zo bijzonder maakt, is dat ze over en weer elkaar echt het allerbeste gunnen en elkaar zelfs actief helpen om doelen te bereiken: "We respecteren elkaar enorm. Ik zie hoe hard hij werkt en hij ziet hoe hard ik werk. We spelen geen spelletjes met elkaar en proberen elkaar niet tegen te werken. We werken zelfs samen. Soms heb ik wat in mijn afstelling (van de auto, red) gevonden en dan deel ik dat met hem." De teamorders in Rusland waren dan ook geen prettige ervaring, deelt Hamilton: "Rusland was één van de moeilijkste momenten van het jaar. Iedereen in het team voelde het. Ik wil winnen door echt te winnen, dus dat ik er in Rusland voorbij gelaten werd, was een vreselijk gevoel."