Nico Rosberg

Biografie van Nico Rosberg

Zoon van Formule 1-wereldkampioen Keke Rosberg, Nico, volgde in 2005 de stappen van zijn vader en kwam de Formule 1 binnen. Als elke coureur die de sport ingaat was voor Rosberg het doel duidelijk, wereldkampioen worden. Dat doelde behaalde hij in 2016, waarna hij ook direct afscheid nam van de sport. In zijn weg naar de titel heeft hij bij verschillende teams gereden en legendes als teamgenoot gehad.

Eerste meters

Voor Nico was geen berg te hoog en geen rivier te wijd. Hij kwam dan ook een welgesteld gezin en kwam niets te kort. Toen de Duitse Fin vier was had hij zijn allereerste kartervaring. Tijdens een vakantie in Ibiza mocht hij proeven aan de racerij. Hij bestuurde de kart, zijn vader regelde het gassen en remmen. Het racevirus was overgeslagen naar de kleine Nico. Vanaf 1996 tot en met 2001 verzamelde de zoon van de wereldkampioen van 1982 kampioenschappen. In 1999 regelde zijn vader de financiering van een apart kartteam voor zijn zoon en ene Lewis Hamilton. De twee zouden teamgenoten zijn voor zo'n drie jaar en reden voor TeamMBM (Mercedes-Benz McLaren). Uiteindelijk werd hij tweede in het Europese KF1 Kampioenschap en negende in het Formule A wereldkampioenschap. In 2001 pakte Rosberg de tiende plek in South Garda Winter Cup. Hij sloot zijn kartcarrière af met een derde plek tijdens een race in Kerpen.

Junior

De stap naar de Formule-auto's maakte Rosberg op 16-jarige leeftijd. Na diverse klassen te hebben gehad kwam hij in 2004 uit in de Formule 3 Euro Series. Dat jaar pakte hij één zege en vijf podiumplekken. Daarnaast was hij tweede in de Rookie Cup. In zijn tweede jaar in de F3 reed hij voor Team Rosberg. Hij won de race in Spanje en pakte ook twee overwinning in Hockenheim. In 2004 was het tijd voor de Formule 3000, huidige Formule 2. Bij het team van ART zou Rosberg zijn kunsten kunnen laten zien. Hij pakte dan ook zijn eerste zegen op het Franse Magny-Cours en wist ook de feature race in Silverstone te pakken. Uiteindelijk werd hij daar jaar kampioen en wist hij de overstap naar de Formule 1 te maken.

In de voetsporen van zijn vader

Eindelijk kwam de Formule 1 in beeld. Rosberg tekende bij Williams als reservecoureur en stond op de shortlist bij een eventuele vervanging, mocht er iets gebeuren met de twee rijders in dienst van het team. In 2005 kwam Rosberg ook nog uit in de Formule 2. Het jaar erop zou wel het officiële debuut van Rosberg komen. In achttien races wist hij vier punten te verzamelen en één snelste raceronde. In 2007 liet Rosberg teamgenoot Alexander Wurz achter zich en wist hij met 20 punten de negende plek in het klassement te bezitten. Tot en met 2009 zou hij als coureur van Williams mogen uitkomen in de sport. Het team was echter geen topteam meer en Rosberg zat in het middenveld te vechten.

Overstap Mercedes

In het eenjarige bestaan van Brawn GP wist het team beide wereldtitels te pakken. De financiering om het sprookje een vervolg te geven was er echter niet en Brawn moest het team verkopen. Mercedes greep het moment aan om als fabrikant een eigen team op te bouwen. Hiervoor had het uiteraard twee Duitse coureurs nodig en dan het liefst een oudgediende en een jong talent. Voor die laatste categorie werd Rosberg gecontracteerd. Als teamgenoot kreeg hij niemand minder dan Michael Schumacher. De zevenvoudig wereldkampioen maakte zijn rentree in de sport bij Mercedes. De Duitse renstal was echter nog geen topteam, maar bereide zich voor op het nieuwe reglement van 2014, waarbij hybride-motoren werden gebruikt. Met 'Schumi' als teamgenoot kon Rosberg zich geen betere leermeester wensen. De jonge Duitser kon beter met de Mercedes omgaan en was geregeld sneller dan zijn legendarische teamgenoot. De eerste overwinning van Rosberg kon dan ook niet uitblijven. Tijdens de Grand Prix van China wist hij dan ook zijn eerste zege te pakken. Aan het einde van 2012 zou hij dan ook negende worden in het eindklassement. In 2013 kreeg Rosberg een andere teamgenoot. Een oude bekende kwam bij Mercedes, niemand minder dan Lewis Hamilton tekende voor de Duitse grootmacht. De twee waren goede vrienden en een goede harmonie was dan ook verwacht. Rosberg kon in dat jaar twee zeges pakken en drie pole positions. Hij werd zesde in het klassement.

Hybride-tijdperk

De jaren waar Mercedes de sport voor inkwam waren aangebroken. De Duitse renstal had een bom van een auto gebouwd en domineerde het tijdperk. Voor Rosberg was het de uitgewezen kans om de prijzenkast te vullen. Toch was het niet hij, maar teamgenoot Hamilton die er met het goud er vandoor ging. In 2014 veranderde de relatie echter tussen de twee teamgenoten. Zonder andere coureurs die zich in de titelstrijd mengde ging het er hard aan toe tussen beide heren. Uiteindelijk was het Hamilton die zijn tweede wereldtitel kon bijschrijven, ten koste van Rosberg. Ook in 2015 zou Hamilton de titel pakken en moest Rosberg lijdzaam toekijken. Met zes overwinningen, zeven pole positions en 322 punten kon het geen verkeerde seizoen worden genoemd. Maar voor Rosberg was er nog geen kampioenschap gepakt, iets wat hij vanaf zijn beginjaren al als doel had. De band met teamgenoot Hamilton werd ook steeds slechter met als dieptepunt dat beide heren ook niet meer met elkaar praatte. Rosberg had moeite met het succes van Hamilton en zag het team ook naar hem toegroeien, terwijl dat het enige was dat hij zelf wilde.

Kampioenschapsjaar

In 2016 ging Rosberg het anders doen. Hij besloot zich niet meer bezig te houden met het lezen van nieuws en concentreerde hij zich op zijn slaap en bracht veranderingen aan aan zijn racehandschoenen en verbeterde zijn starts. Daarnaast nam hij een mental coach in de arm om het tussen de oren ook fris te krijgen. Ook van een sportpsycholoog was hij niet vies en hij deed er alles aan om geen afleiding te hebben in 2016. Dit om het gevecht aan te kunnen gaan met teamgenoot Lewis Hamilton, die het mentale spel ook niet uit de weg ging. Het jaar zou de spanningen tussen de heren nog verder opvoeren. Tijdens de Grand Prix van Oostenrijk kwam de twee elkaar tegen en raakte ze elkaar zelfs in de laatste ronde van de race. De bocht ging rechtsaf en Hamilton voerde een inhaalmanoeuvre uit, Rosberg stuurde niet in en de twee botsten tegen elkaar aan, waarbij de Duitser een kapotte voorvleugel had en Hamilton de koppositie kon overnemen. Ook in Spanje, waar Max Verstappen zijn eerste overwinning wist te pakken, kwamen de Mercedessen elkaar tegen. Ditmaal eindigde het voor allebei in tranen en Toto Wolff zou alles in het werk moeten stellen om de rust te laten terugkeren. Het lukte en de twee vochten iets minder hard met elkaar. Tot aan de laatste race was het spannend. In die laatste Grand Prix in Abu Dhabi haalde Hamilton nog een truc uit de trukendoos. In leidende positie vertraagde hij het veld, in de hoop dat Rosberg werd ingehaald, zodat de Brit er met de titel vandoor ging. Het lukte niet een Nico Rosberg kon na een intens jaar de prestatie van zijn vader evenaren en pakte zijn allereerste wereldtitel. Op het FIA-gala gaf hij aan dat hij met pensioen ging, hij kon het simpelweg niet meer opbrengen om nog zo'n jaar te rijden.