Red Bull lyrisch over RB15: "Honda-motor is een raket, Mercedes zit nu achter ons"

Red Bull Racing heeft de nieuwe RB15 nu een paar dagen kunnen testen op het Circuit de Catalunya in Barcelona, en de verwachtingen zijn inmiddels torenhoog. Christian Horner, die zich vooralsnog wat op de vlakte hield over de kansen van zijn team, is lovend over de Honda-motor en zegt zelfs dat Mercedes momenteel achter hen zit.

Red Bull Racing besloot afgelopen zomer te breken met Renault als motorpartner en koos voor een samenwerking met Honda. De Japanners hadden een aantal magere jaren bij McLaren achter de rug, maar wisten hun reputatie weer wat op te poetsen toen ze afgelopen seizoen samenwerkten met Scuderia Toro Rosso. Deze winter heeft men hard doorgewerkt aan de krachtbron, en Red Bull-topman Dr. Helmut Marko liet zich in die periode al meermaals lovend uit over de progressie van de motorfabrikant. Teambaas Horner hield zich vooralsnog op de vlakte en wilde niet te hoog van de toren blazen, maar nu de testweek inmiddels onderweg is, moet ook hij erkennen dat de Honda-motor een geweldige stap voorwaarts is.

"We zitten volledig op schema. De auto werkt precies zoals we hadden voorspeld. De Honda-motor is echt een raket", zo begint Horner ten overstaan van Auto Motor und Sport. "Pierre Gasly heeft ons laten weten dat de nieuwe Honda-krachtbron veel beter aanvoelt dan die van vorig jaar. Het vermogen is beschikbaar over een groter toerentalbereik. En Max (Verstappen), hij flirt gewoon. Hij voelt veel meer kracht (dan bij Renault)."

Maar daarmee stopt de lofzang van Horner over de power unit van Honda nog niet. "Bovendien is de motor ongelooflijk soepel, zelfs bij het terugschakelen zijn de uitvallen niet zoals bij de Renault. Dus de achterkant is nu een stuk stabieler wanneer je de bochten indraait terwijl je tegelijkertijd terugschakelt", zo vervolgt Horner zijn verhaal. Volgens hem kan het dit seizoen nog wel eens een titelgevecht worden tussen Red Bull Racing en Ferrari. Van Mercedes heeft hij vooralsnog geen hoge pet op. "We zien Mercedes nu achter ons", zo is hij stellig.

De reden dat de RB15 tot en met dinsdag nog niet tot in de puntjes getest kon worden, heeft volgens Horner te maken met de achtervleugel. "De eerste twee dagen reden we met een achtervleugel van Montreal (vorig jaar). Daarom was het moeilijk om de auto in balans te houden. Pas vandaag arriveerde de juiste achtervleugel, die op maat is gemaakt voor het Circuit de Catalunya. Dus nu kun je de nieuwe Red Bull pas echt beoordelen", zo besluit de teambaas.