Horner: 'Verstappen in bloedvorm, Gasly kan niet gelijk strijd met hem aangaan'

Christian Horner denkt dat het niet eerlijk is om te verwachten dat Pierre Gasly komend seizoen direct de strijd aan kan gaan met Max Verstappen. De Fransman neemt volgend seizoen het stuurtje over van Daniel Ricciardo, maar zal eerst moeten wennen, zo denkt de Red Bull-teambaas.

Toen Ricciardo kenbaar maakte na dit seizoen te vertrekken bij Red Bull Racing, had de Oostenrijkse renstal niet lang nodig om een geschikte vervanger te vinden. Gasly werd al vrij snel gepresenteerd als zijn opvolger. De 22-jarige Fransman wordt overgeheveld vanuit Scuderia Toro Rosso, waar hij straks iets meer dan één vol seizoen heeft gereden. Gasly wordt bij de hoofdmacht van Red Bull de nieuwe teamgenoot van Verstappen, maar Horner denkt niet dat hij gelijk in staat is de Nederlander uit te dagen.

"Ik denk dat het niet eerlijk is om van Pierre te verwachten dat hij direct het gevecht aangaat met Max", zo vertelt de teambaas in een exclusief interview met Motorsport.com. Volgens Horner zal Gasly de tijd nodig hebben om te aarden. "Je moet hem de tijd geven om aan het team te wennen", zo stelt de Brit, die erkent dat het lastig zal zijn om in te stappen naast Verstappen. De Nederlander verkeert in bloedvorm en dat kan voor Gasly nog wel eens een hele kluif worden. Horner heeft echter vertrouwen.

"Het wordt een uitdaging voor Pierre, maar ik denk dat hij er klaar voor is. Hij heeft hetzelfde programma doorlopen als Max en we hebben voor hem gekozen omdat wij denken dat hij het grootste beschikbare talent van dit moment is en daardoor een kans in onze auto verdient", zo legt Horner uit. "We rekenen erop dat Pierre komend seizoen grote dingen gaat laten zien."

Verstappen heeft dit seizoen echter laten zien dat teamgenoten een behoorlijke kluif aan hem kunnen hebben. Zo wist hij Ricciardo vaker wel dan niet te verslaan in de kwalificatie. "Max verkeert in bloedvorm en is op dit moment één van de beste coureurs op de grid", aldus Horner, die wel zijn vertrouwen uitspreekt in Gasly. "Pierre moet volgend jaar even de tijd krijgen, maar hij heeft de kwaliteiten."