"Verstappen meest voor de hand liggende concurrent van Hamilton in 2019"

Max Verstappen kan volgend seizoen een serieuze bedreiging gaan vormen voor Lewis Hamilton, zo verwacht voormalig Formule 1-coureur Jolyon Palmer. In zijn column voor de BBC schrijft de Brit dat Verstappen duidelijk de kwaliteiten heeft, maar dat het met name af gaat hangen van de Honda-motor.

Verstappen is de laatste maanden bezig aan een ijzersterke reeks en weet het vuur regelmatig bij de concurrentie aan de schenen te leggen. In Mexico was hij ongrijpbaar en boekte hij alweer zijn vijfde zege uit zijn nog prille loopbaan. Ook op het gebied van bandenmanagement is Verstappen een plaag voor zijn concurrenten. De Nederlander weet zijn rubbers vaak langer goed te houden dan de andere coureurs. Jolyon Palmer, die vorig seizoen nog uitkwam voor Renault, denkt dan ook dat Verstappen volgend seizoen wel eens een serieuze uitdager kan worden van Hamilton.

"Je kunt nu al zeggen dat het volgend seizoen uitdagender gaat worden voor Mercedes. Max Verstappen is de meest voor de hand liggende concurrent van Lewis als je kijkt naar hoeveel snelheid en lef hij heeft", zo schrijft Palmer in zijn column. Hij ziet echter nog wel een paar verbeterpuntjes voor de Nederlander. "Als het hem lukt om zijn frustratie onder controle te krijgen, dan kan hij wel eens serieus aan de poten van Lewis kunnen gaan zagen. Hij weet zijn banden perfect te managen en toch snelheid te behouden wanneer het er echt om gaat"

Aan Verstappen zal het komend seizoen niet liggen, denkt Palmer. Hij heeft meer zijn vraagtekens bij het materiaal van de Red Bull-coureur. Verstappen rijdt volgend seizoen met de motoren van Honda en het is nog maar de vraag hoe dit gaat uitpakken. "Je kunt zien dat Honda dit seizoen flinke stappen heeft gezet, maar het zal allemaal aankomen op welk materiaal er na de winterstop aan de start staat", aldus de Brit.