Hartley: "Ik heb het gevoel dat ik mezelf moet verdedigen"

Brendon Hartley leeft op gespannen voet met zijn werkgever Scuderia Toro Rosso. De Nieuw-Zeelander is van mening dat hij het de laatste weken prima doet, maar teambaas Franz Tost verklaarde in Mexico nog dat Hartley beter moet presteren om zijn zitje voor volgend seizoen veilig te stellen. De Kiwi vindt dat hij zich nu moet verdedigen.

Het is nog maar zeer de vraag of Hartley ook volgend seizoen achter het stuur zit bij de juniorenformatie. De coureur zelf zegt dat hij nog een geldig contract heeft tot eind 2019 en vindt dat hij de laatste weken ook prima presteert. Toro Rosso is echter van mening dat er nog een tandje bij moet bij Hartley en overweegt hem te vervangen. De geruchten gingen zelfs dat de Nieuw-Zeelander in Mexico te horen zou hebben gekregen dat hij na dit jaar moet vertrekken, maar dat bleek uit de lucht gegrepen.

Hartley wordt een beetje moe van alle verhalen en heeft besloten zich meer uitgesproken op te stellen. "Ik moet steeds maar weer vragen beantwoorden over mijn toekomst", zo zegt hij tegen Motorsport.com. "Ik heb me denk ik gerealiseerd dat ik mezelf wat meer moet verdedigen. Ik heb het gevoel dat ik voor mezelf moet opkomen en moet vechten, en dat doe ik nu dan ook. Ik weet dat ik de laatste races goed heb gepresteerd en voel dat ik nu in een goede positie verkeer."

Hoewel Hartley zelf van mening is dat hij volgend seizoen kan aanblijven als coureur bij het team uit Faenza, worden de geruchten aan de andere kant steeds sterker dat men bezig is met het binnenhalen van Alexander Albon. Het andere zitje bij Toro Rosso wordt straks ingevuld door Daniil Kvyat. Hij werd tijdens het raceweekend in Rusland al bevestigd als coureur voor 2019.