Helmut Marko: "Tweede pitstop Verstappen uit veiligheid"

Max Verstappen wist gisteren de Grand Prix van Mexico op zijn naam te zetten. De Nederlander ging tweemaal naar binnen voor een pitstop, maar wist zijn koppositie te behouden. Volgens Red Bull-topman Helmut Marko was de tweede bandenwissel niet noodzakelijk, maar meer uit voorzorg.

Verstappen kwam met een voorsprong van ruim zeventien seconden op Sebastian Vettel over de finish. "Het is heel fijn om dit gevoel weer te ervaren, en het ging zo gemakkelijk", zo zegt Marko tegen Motorsport.com. Volgens hem heeft Red Bull haar ware kracht in Mexico kunnen laten zien, doordat het motorvermogen een kleinere rol speelde. "Door de hoogte waarop het circuit ligt, waren we niet in het nadeel qua motorvermogen, en dan zie je hoe goed ons chasiss is. Al vanaf de eerste ronde op vrijdag ging het goed", aldus de Oostenrijker.

Waar zowel Lewis Hamilton als Valtteri Bottas zich verremde door problemen aan de banden, kon Red Bull het allemaal makkelijk handelen. De tweestopper voor Verstappen was dan ook puur uit voorzorg, zo zegt Marko. "We kenden geen enkel probleem met de banden, terwijl de anderen aan het klagen waren. Een eenstopper zou hebben gewerkt voor Ricciardo, want hij wist Vettel eenvoudig achter zich te houden. De tweestopper van Max was puur uit veiligheid", aldus de Red Bull-topman.

Hij vervolgt: "We hadden de banden nog beschikbaar, dus hebben we ze op de auto gezet. Dit was meer voor het geval er een Safety Car op de baan zou komen en Ferrari zou besluiten in de slotfase te wisselen naar de hypersofts." Dit gebeurde niet, en dus kon Verstappen betrekkelijk eenvoudig als nummer één over de finish komen. Ricciardo moest tien ronden voor het einde de handdoek werpen door een koppelingsprobleem.