Hamilton: "Ik maakte het Max makkelijk, hij wilde deze overwinning"

Lewis Hamilton kroonde zich in Mexico tot wereldkampioen, maar moest de overwinning van de race laten aan Max Verstappen. Bij de start leek het nog even spannend te worden tussen de twee, maar na afloop van de wedstrijd verklaarde Hamilton dat hij Verstappen er bewust voorbij liet gaan.

Hamilton moest tijdens de Grand Prix van Mexico minimaal vijf punten pakken om zich definitief te kunnen kronen tot wereldkampioen. Een overwinning was dus niet noodzakelijk, en de Brit nam dan ook geen enkel risico. Hij startte vanaf de derde positie, maar zat bij het aanremmen voor de eerste bocht pal naast Max Verstappen, die als tweede was gestart. Waar de Mercedes-kopman normaal gesproken alles in de strijd zou hebben gegooid, liet hij Verstappen er nu vrij gemakkelijk voorbij. Dit was bewust, zo verklaarde hij na afloop.

"Mijn felicitaties gaan uit naar Max, maar ik maakte het hem wel makkelijk in de eerste bocht", zo lacht Hamilton voor de camera van Ziggo Sport. "Hij had deze overwinning nodig, en voor mij was het niet essentieel. Het is een speciale dag." Uiteindelijk kwam Hamilton als vierde over de streep en dit bleek ruimschoots genoeg om de wereldtitel te veroveren. Zijn rivaal, Sebastian Vettel, werd nog wel tweede, maar dat was niet genoeg om de titelstrijd nog verder te rekken.

Op de vraag of deze vijfde wereldittel voor Hamilton de mooiste is, antwoordde hij: "Dat is heel moeilijk te zeggen op dit moment. Het voelt nog zo onwerkelijk. Daarnaast hebben we nog een constructeurskampioenschap te winnen waar ik mij op wil richten." We hoeven in ieder geval niet te vrezen dat Hamilton zijn helm op korte termijn aan de wilgen hangt. "Na de race zei Sebastian tegen mij dat ik nog niet moest stoppen en ik reageerde gelijk met dat ik pas net ben begonnen", zo lacht de Brit.